禁忌，也就是忌讳，是指人们对自己某些言行的强行约束以至禁绝。具体说来，即“ 关于社会行为、信仰活动的某种约束、限制观念和做法的总和”[1]。乌丙安先生指出 ：在信仰民俗中，禁忌是国际共有的普遍迷信形式，它的通用名词是“Taboo”或“Tab u”，是从中太平洋波利尼西亚群岛土语音译的，我国也译作“塔布”。    
      据考证，在汉语古文献中，禁忌也是具有广泛意义的词汇。在甲骨文、金文中，已出 现其字样，汉人许慎于其《说文解字》中称：禁，吉凶之忌也。 

　　清人段玉裁注云：禁忌双声。
　　而先秦文献《礼记·曲礼》中更有“入境而问禁”之语。这又说明，禁忌作为一种随 处可见的风俗和牢固的文化通则，在中国同样是古已有之，并且一直为人们所严格遵循 和恪守。中华传统节庆作为一种古老而恒久的文化式样和文化载体，其中也包容蕴涵了许多为人们所熟知习见的禁忌规则和程序。这里，试对此略加揭示和评述。
　　一、节庆禁忌种种
　　中华传统节庆虽不拘于一日而分布于四时，但四时节庆中的禁忌内容却都是大同小异 、旨趣归一。归结起来，传统节庆中的禁忌，可以分为如下三类：
　　1.语言禁忌
　　俗语说：言为心声。语言是人类交流思想沟通情感的重要工具，它在节庆活动中同样 是营造节庆气氛、表达内心感受、实现节庆目的的重要手段和工具。而中华传统节庆自古以来就是中国人合家团圆、祈福祭拜的重要喜庆时刻，语言的功能作用也一直深受人 们重视。众多的语言禁忌，即是其表现之一。
　　照学者们的说法，所谓语言禁忌，即是：一方面表现为对语言灵物的崇拜，另一方面 表现为某些语言在特殊场合下的禁用和代用[2]。
　　语言灵物崇拜的表现形式主要是符咒，是“运用语言进行巫术活动的产物”。在我国 传统新年中，人们常常“总把新桃换旧符”，用以避邪祛恶，即是语言崇拜存在的极好 证据。至于“某些语言在特殊场合的禁用与代用”的情况，在传统节庆中同样为人们所 习见惯用。如传统年节中，忌说“碎”、“破”、“死”、“扫”、“倒”等不吉利、 不喜庆的用语。倘在年节期间偶遇摔破碗碟的情形，要赶紧说：“岁(碎)岁(碎)平安。 ”除夕的饺子破了肚，要说：“挣了，挣了。”瓶子倒了，要说：“到(倒)了，到(倒) 了”等等。据说，倘在年节中说了不该说的禁忌用语，就会一年倒运。而年少的儿童天性口无遮拦，极为容易犯禁触忌，所以传统年节期间，尤其是除夕夜中，一直有让孩子 少说话的习俗流行[3]。有趣的是，还有一个流传甚广的有关节庆语言禁忌的故事：晋大书法家王羲之书艺超群，年节所书写的对联往往刚贴上门楣，即被别人偷偷揭走。无 奈之下，王羲之就挥笔写下了“福无双至，祸不单行”的一副尽是忌讳之语的对联。此 举果然奏效，再无人问津了。可第二天一大早，邻居们起床一看，对联已变成“福无双 至今日至，祸不单行昨晚行。”由禁忌语一变而成吉利语了[4]。其实，年节联乃起于 五代以后[5]，故这则传说的真实性颇可置疑，但其流行和传布则准确地传达了语言禁忌在传统年节中的根深蒂固。
　　年节之外，如七夕节，也有葡萄架下听牛郎织女鹊桥相会诉衷肠时的禁语习俗。这时 的语言禁忌倒不是因为怕招致祸患，而是怕影响了牛郎天仙相会的好事。另外，传统节日中还要求年幼者对长者要较平日更加毕恭毕敬、礼貌有加，应当语言较平时更加委婉 柔从，禁止粗鲁、揶榆，也不允许直呼长者的名字，而要用尊称来代替。哈萨克族人在 节庆之际有客人光临，则忌讳彼此当面阿谀奉承，同时也忌讳客人当面夸奖他们的孩子，从而形成独特的语言禁忌民俗。