擅长双杠和跳马的李小鹏，被公认为"双杠王"和"跳马王"。 在2000年悉尼奥运会上，李小鹏出任中国男子体操队的主力，夺得男子团体冠军，这是1953年中国体操队建队以来的第一枚奥运男团金牌。在2004年雅典奥运会，中国体操队败北，李小鹏经受了运动生涯中最大的打击。在中国体操最为艰难的时刻，李小鹏选择留下，帮助整个队伍挺过最为难熬的时段。

　　2008年北京奥运会，李小鹏作为中国男子体操队的主力，与队友力夺体操男子团体冠军。8月19日，在双杠个人赛中，李小鹏又以绝对优势夺冠，摘得个人北京奥运的第二枚金牌。此后，李小鹏的世界冠军数量达到16个，超过前辈"体操王子"李宁此前保持的14个的纪录。