“玉液佳珍夺金牌，飘香万国招远来。时人不酌丹桂酒，太白遗风在茅台。”（贾若瑜句）。

　　国人都知道，茅台酒是荣获巴拿马万国博览会金奖一举成名而跻身世界名酒行列的。但很多人并不知其详情。

　　1881 年，美洲巴拿马运河动工开凿。 1903 年，美国强迫巴拿马签定不平等条约，取得了巴拿马运河的开凿权。 1912 年初，美国国会决定在运河竣工之时召开国际博览会以示庆祝。 1912 年 3 月，中国政府收到美国总统塔夫托发来的邀请书。其后，美国政府还派特使来华 “ 劝中国官商赴赛 ” 。中华民国政府当时的临时大总统袁世凯批示工商部筹办此事。 1913 年 6 月，成立筹备 “ 巴拿马赛会事务局 ” ，由工商部、农林部、教育部、财政部协同筹备，各省也相继成立 “ 赴赛出品协会 ” ，负责征求产品。

　　贵州省推荐了茅台“成义”、“荣和”两家作坊的样酒参展，以“茅台造酒公司”的名义，统称茅台酒送出。

　　1915 年 2 月 20 日，巴拿马万国博览会在旧金山开幕。这是 20 世纪初世界范围内最大的一次国际博览会，参展单位超过 20 万家。

　　国内流传最广的“怒掷酒瓶振国威”而获奖的故事，大致是这样的：

　　当时，身着长袍、梳着长辩的中国人被视为“东亚病夫”，用土陶罐盛装的茅台酒无人问津。展会即将结束，一位中国代表心生一计，佯装失手摔坏了一瓶茅台酒，顿时酒香四溢，使评委们一下子被吸引住了，经反复品尝后一致认定“茅台酒”是世界最好的白酒，于是向茅台酒补发了金奖（因为此前已评出金奖产品）。在国运不济、饱受欺凌的旧中国，茅台酒大长了国人的志气，这或许是人们更为接受这一故事的关键所在。

　　获奖之后，“成义”、“荣和”两家作坊为奖牌归属全力相争，官司由仁怀县商会一直打到贵州省公署。 1918 年，省政府最后以折中的方式下达裁定书：获金奖的奖状、奖牌由仁怀县商会保存， “ 成义 ” 、 “ 荣和 ” 两家作坊均可在其产品商标上冠以 “ 巴拿马万国博览会金奖 ” 字样，一场纷争方得消停。

　　贵为世界名酒的茅台酒在获奖之后立即成为资本家和官僚争相投资的对象。获奖后不久，茅台镇上即办起了生产茅台酒的第三家大作坊“恒昌”（后为“恒兴”）酒房。激烈的竞争之下，茅台酒开始走出贵州，销往国际市场。