湖南经过40多年的社会主义建设，取得辉煌的成绩。1996年国内生产值（GDP）2647亿元，第一、二、三产业比重分别为30%，38.1%，31.9%,国内生产值（GDP）居全国11位。1．农业方面农业发展具有得天独厚的优势。自古有"湖广熟，天下足"之说。主要农副产品产量居全国比较领先的地位。水稻、苧麻产量居全国第一，牲猪、茶叶居全国第二，柑桔、茶油、桐油、烤烟、淡水鱼等产量都在全国前十位以内。全省建有商品粮基地县38个，商品棉基地县10个，良种猪基地县59个，茶叶基地县15个，名优水果基地县15个，用材林基地县52个，特种水产基地县8个。1996年全省粮食产量2701万吨，猪牛羊网产量366.5万吨，网猪出栏头数5331万头，水产品产量98万吨，油料118万吨。2.工业方面工业已逐步形成门类齐全的体系。

　　在国家规定的40个工业行业大类和197个中类中，湖南有39个大类和195个中类。冶金、机械、电子、化工、建材、食品、苧麻纺织等行业具有较好的基础。全省有大小工业企业近9万多个，其中国有大中型骨干企业721个。主要工业产品已形成较大的生产能力。如钢生产能力220万吨，原油加工能力159万吨，水泥生产能力2300万吨。62种主要工业产品产量有28种居全国的前10位，其中铅、锌、锑居第一位，农业、铁路货车居第二位，卷烟居第三位，硫酸、化肥、冰箱、烧碱、机制纸及纸板、原煤、水泥都在前10位以内。3.对外经贸方面对外经贸的经营体系已全面配套。全省有粮油、土畜、茶叶、五矿、机械、纺织、轻工、工艺、有色、冶金、化工、汽车、电子等外贸、工贸专业公司41家，地方综合性经贸公司10多家，自营出口生产企业180多家，还有一批三资企业和外贸生产、供货企业。1996年全省进出口总额32亿美元。目前已与世界143个国家和地区的一万余家客户建立稳定的经贸往来。已开发外贸出口商品1100多种，其中陶瓷、铁合金、轻柴油、服装、花炮、锑及锑制品、钨及钨制品，大米、轻柴油、服装、牲猪和冻猪肉等47种大宗商品年出口额都超过1000美元。出口商品中工业制成品比重由1978年以前的27%上升到现在的81.79%。利用外资方面，全省累计批准利用外资项目5712个，合同利用外资金额64.17亿美元。实际使用外资44亿美元。4.科教文卫方面科技教育实力较为雄厚。现有县以上政府部门科研与开发机构194所，其中国家各部委设立的科研院所22个。全省拥有各类专业职称的科技人员110多万人，全省拥有普通高校49所。"八五"期间取得的科技成果中，有402项达到国际先进水平，2642项达到国内先进水平；累计授权专利9773项。一些重大科研成果，如杂交水稻、银河巨型计算机、试管婴儿等已在世界占领先地位。