我省土家族共有2639534人，主要分布在湘西自治州和张家界市所辖的各县、市、区以及常德市的石门、怀化市的沅陵、溆浦等县。

　　1、文化艺术：神话、传说、故事、诗歌、音乐、舞蹈、雕塑、建筑、绣织等，构成土家族绚丽多彩、独具一格的文化艺术。土家语属汉藏语系藏缅语族。土家族民间文学主要有民间歌谣、传说、故事、诗歌等，其中，《摆手歌》、《梯玛歌》、《哭嫁歌》最具代表性。土家族地区素有“歌的海洋”的美称。土家山歌分情歌、哭嫁歌、摆手歌、诉苦歌、劳动歌、盘歌等多种，曲调优美动听，旋律朴素无华，感情真挚热烈。传统的《摆手舞》土家语称“社巴日”，古朴刚健，有鲜明的民族特色和浓厚的土家山乡气息，每年春节期间，大家聚在村寨中设的“摆手堂”前举行摆手舞会，多时达万人。土家族地区流行的剧种有茅古斯、傩愿戏、阳戏等。茅古斯是土家族古老而原始的戏剧，多在小摆手舞活动的间隙表演。乐器主要有唢呐、木叶、“咚咚喹”以及打击乐器“打溜子”。“咚咚喹”是土家族具有特色的乐器，声音柔和悦耳，曲调活泼欢快。土家族工艺美术主要有织锦、雕刻、绘画、剪纸，都具有浓郁的民族风格和较高的工艺水平。“西兰卡普”（土家语，即土花铺盖）是土家妇女借鉴鲜花、羽毛、晚霞和彩虹的自然色谱而精织的特有手工艺品，织工精巧，色彩绚丽。它和摆手舞一起被称作土家族人民的艺术??花。吊脚楼为土家人居住生活的场所，多依山就势而建。湖南永顺老司城、溪州铜柱是国家重点保护文物。土家族打溜子、土家族摆手舞、湘西土家族毛古斯舞、土家族织锦技艺等入选了第一批国家级非物质文化遗产名录。土家族梯玛神歌、土家族咚咚喹、土家族跳丧舞、土家族过赶年、土家社巴日、土家族打溜子、土家族摆手舞、土家族织锦技艺等入选湖南省第一批省级非物质文化遗产名录。

　　2、风俗习惯：土家族聚族而居，十多户、数十户至百余户结为村寨。除本民族同宗、同姓人为主外，杂有少数汉族及其他民族。住房多为木屋瓦房结构。土家族转角楼建筑别具特色，转角楼在正屋的左右两端，向前延伸，楼上有伸出的悬空走廊，下有雕刻的悬空柱脚，称为“吊脚楼”；走廊外沿两边，檐角翘起，雄伟壮观，建筑工艺奇特，故有“山歌好唱难起头，木匠难起转角楼”之说。饮食：以大米为主兼食包谷、薯类等杂粮；副食有白酒、糍粑、团馓、米豆腐、油炸粑、甜酒糟等。土家族喜酸辣，男女老少都喜吃辣椒，有“无辣不出味”之说；爱凉（凉食）、热（火锅），好饮酒。服饰：男子用青蓝色或白色的土布帕子缠头，喜穿对襟短衫，多纽扣；妇女穿无领开左襟大褂，袖子短肥，下着八幅罗裙，裙上绣有花纹、图案，有的穿裤，裤脚有两三条花边；老人着大襟衣。现除一些中、老年妇女服饰仍保持旧款式和青少年女子在喜庆、集会之日穿民族服装外，平日服装穿着与汉族相同。婚俗：婚俗独特，女儿在婚前1个月不参加生产劳动，在家绣花、做鞋。新娘离开娘家前7－10天开始哭嫁，以声音嘶哑为吉祥。《哭嫁歌》的内容，包括哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭祖先、骂媒人等，多是诉说离别之情。有一人独哭，有母亲、姐妹同哭。接亲时，男方组织“接亲队”到女家接新娘、抬嫁奁，请“土家镏子”奏乐，并放爆竹，热闹非凡。丧葬：土家族的老人逝世，丧家请来道士主持丧礼，择日安葬。停尸三、五、七天为“丧礼日”。安葬前一天为“大葬日”，要宰牛、羊祭亡人。停尸期间，子女披麻戴孝，跟随道士叩头行丧礼，请人唱孝歌，哀吊亡人。亲戚朋友前来祭奠，吊唁亡人。节目：有赶年、社日、四月八、六月六、七月半等。土家族过大年比汉族提前一天，所以叫“赶年”。“社日”，有二月社和三月社之分，二月社日，祭伏波将军之弟，曰祭花鬼；三月社日，杀白羊，击鼓吹笙，曰祭鬼。礼节：土家人有团结互助、热情好客的优良传统。一家有事，大家帮忙。逢年过节到土家人家里作客，热情的主人便会拿出几个雪白的糍粑去烤，烤得两面金黄开花的时候，几吹几拍，往里面灌白糖或蜂蜜，双手捧给客人。但在一些偏僻的山区，主人将烤好的糍粑送到客人手中后，客人不得吹拍火灰，要接过糍粑就咬，这时主人就会重新抢回去，吹打拍净，蘸上糖给客人吃，尔后接二连三地烤好、拍净、蘸糖，递给客人。如果不懂规矩，接过来就只管吹拍，那你吃完一个没糖的就别想再吃了，主人还认为你对土家人不尊重。

　　3、宗教信仰：尊崇“梯玛”，“梯玛”，土家语意为敬神的人。汉语古称“巫师”，俗称“土老司”。土家族人认为他是人神合一的统一体。崇拜祖先，土家族对本姓、本宗族的祖先都十分崇拜，土家族聚居区设有本民族祖先的土王祠、摆手堂。农历正月举行大摆手舞或小摆手舞、祭祀本民族祖先的活动。迷信鬼神。

　　4、禁忌：节日不能说不吉利的话；不能扛锄、穿蓑衣、担空水桶进屋；不能用脚踩灶和踏火坑中的三脚架；忌将衣裤和脏物放在灶上；在室内不能吹口哨；客人不能和少妇坐在一条长凳上等。随着科学知识的普及和文化水平的提高，各种禁忌逐渐泯灭。