湖南省是我国一个内陆省份，位于长江中游南岸，东经108°47?-114°15?、北纬24°39?-30°08?之间；东邻江西，南靠广东、广西，西接贵州、重庆，北邻湖北江汉平原。因大部分位于洞庭湖之南而得名。境内东南西三面环山，北面是我国第二大淡水湖——洞庭湖。区内地形大体可分为三大区，一是西北部山地的武陵山脉，包括沅水和澧水流域，多高山深谷，海拔200-1000米；二是中南部丘陵区，包括雪峰山以东、洞庭湖以南地区，属湘江和资水流域，除南部的南岭山脉和东部幕阜山、罗霄山脉地势较高外，一般地形海拔50-400米，红色盆地分布较广，；三是洞庭湖冲淤平原区，面积1.87万平方公里，位于湘北，海拔25-40米，地势平坦。全省国土面积21.18万平方公里，具有山地多、平原少的特点，其中山地占51.2%，盆地占13.9%，丘陵占28.5%，水面占6.4%。

　　湘、资、沅、澧四条主要河流及其他中小河流在洞庭湖汇集、调蓄后，于城陵矶注入长江，此外洞庭湖还接纳长江淞滋、太平、藕池、调弦（已堵）四口分流来水。洞庭湖流域总面积26.3万平方公里，其中湘江、资水、沅水和澧水分别占36%、10.7%、33.9%和7%。

　　流域内地层发育齐全。前震旦系浅变质岩和震旦系冰渍岩，主要分布在沅水上游和湘东南地区。上古量地层主要出露在湘中和湘南地区，白垩系至第三系陆红色岩系，构成衡阳、醴陵、沅陵和常德等红色盆地。第四系地层主要分布在四水河谷及洞庭冲淤平原，流域内具有多种构造体系，洞庭湖一带构造运动活跃。湘阴—岳阳一带地震烈度为8，其外围长沙、桃江等地为7度，其他地区为6度。

　　湖南省属太平洋季风性气候区，区内降水量丰沛，年降水量在1300-1700毫米，是全国多雨地区之一；降水量年内、年际分配不均匀，4-6月降水量占全年的一半，大水年降水量常为小水年的2-3倍。冬季寒冷干燥，夏季潮湿酷热，温差大，多年最高气温43.7摄氏度，最低气温零下12摄氏度，年平均气温在16到18摄氏度之间。

　　流域内矿产资源丰富，在目前已发现的160多个矿种中，湖南已找到134种，成为全国矿产品种较多的省份之一。已探明钨、锑、铋、萤石、重晶石、长石、石煤等矿产的储量在全国位居首位，锰、铅、金、银、砷、高岭土等的储量位居第二。已探明原煤储量31.5亿吨，居江南九省之冠，主要分布在郴州、娄底、衡阳等地。同时，湖南省还有大量的石煤资源，以探明储量187.4亿吨，主要分布在常德、益阳、岳阳、怀化、湘西等地。此外，湖南省的水能资源也十分丰富，全省河川水能蕴藏达1532KW，为江南九省之冠。