受黄河泥沙淤积影响，从河源至贵德多系山岭及草地高原，属青藏高原，海拔均在3000米以上，山峰超过4000米，源头河谷地海拔4200米；贵德自孟津江段是黄土高原地区，黄土高原为吕梁西坡，南为渭河谷地，北与鄂尔多斯高原相接，西至兰州谷地；黄土高原海拔一般在1000～1300米，地形起伏不平，坡陡沟深，沟壑地面坡度15～20度，沟谷面积占40～50%，沟道密度3～5公里/平方公里，切割深度100米以上；孟津以下进入地势低平的华北平原，海拔不超过50米，进入下游后河道平坦，平均比降只有0.12%，水流变缓，泥沙大量淤积，河床高出地面4～5米；由于黄河多次改道，地面冲积出扇状的古河床和古自然堤，成为缓岗与洼地相间分布的倾斜平原，洼地比较开阔平展。海底地形比较单一、平缓。淤泥质浅滩宽阔，是淮北盐场的海盐生产基地。猴嘴镇为淮北盐业的集散地。南面的连云港，建在后云台山和东西连岛之间，其间的鹰游门海面一般宽约2千米，长约6千米，在鹰游山屏蔽下，风平浪小，平均潮差3.4米，最大可能潮差6.4 米。吃水7米海轮可自由进出，吃水7～10米海轮须乘潮入港。

　　南黄海最西面的开敞海湾。位于江苏省最北端的黄海之滨，东以岚山头与连云港外的东西连岛的连线为界与黄海相通，面积约820平方公里。在地质构造上，海州湾位于苏鲁隆起与苏北之南黄海拗陷的过渡地带。苏北拗陷覆盖深厚的第四纪沉积物。受黄河泥沙 淤积影响，海底地形比较单一、平缓。淤泥质浅滩宽阔，是淮北盐场的海盐生产基地。猴嘴镇为淮北盐业的集散地。南面的连云港，建在后云台山和东西连岛之间，其间的鹰游门海面一般宽约2千米，长约6千米，在鹰游山屏蔽下，风平浪小，平均潮差3.4米，最大可能潮差6.4 米。吃水7米海轮可自由进出，吃水7～10米海轮须乘潮入港。

　　苏鲁隆起受燕山运动北东和北西两组断裂的影响，分别构成海州湾北部海岸和连云港海峡等南部海岸的轮廓。经过了复杂演变，形成现代海岸的地貌形态。由于供沙条件、水动条件和岸坡形态的不同，海湾地貌特征和冲淤动态也因而各异，从北而南大致可分如下几个岸段：①北段（绣针河口—兴庄河口）为冲刷后退的砂质平原海岸，长约27公里，潮间带滩宽约1公里，海滩物质以小于0.1厘米的石英砂为主。岸线呈南西南走向。②中段（兴庄河口—西墅）为淤积增长的淤泥质平原海岸，长约26公里，潮间带滩宽为3～6公里，组成物质为青灰色粉沙淤泥。③南段（西墅—烧香河北口）为稳定的基岩海岸，长约44公里。岸线曲折，海滩狭窄，主要为中细沙海滩，间或有淤泥质海滩。南端的连云港一带，泥沙回淤量随风而异。

　　　连云港市位于鲁中南丘陵与淮北平原的结合部，整个地势自西北向东南倾斜，境内平原、海洋、高山齐观，河湖、丘陵、滩涂俱备。全市地貌基本分布为中部平原区，西部岗岭区和东部沿海区3大部分。东部沿海平原海拔3-5米，主要为山前倾斜平原、洪水冲积平原及滨海平原3类，总面积5409平方公里，约占全市土地面积70%。西部东海县的丘陵海拔100-200米。沿主要是700平方公里盐田及480平方公里滩涂。沿岛礁共21个，其中岛屿9个，面积为6.06平方公里。具体为：东西连岛、鸽岛、竹岛、羊山岛、开山岛、秦山岛、车牛山岛、达山岛、平岛等，其中东西连岛为江苏第一大岛，面积达5.4平方公里。

　　境内山脉主要属于沂蒙山的余脉，绵亘近300公里。有大小山峰214座，主要有南云台山、中云台山、北云台山、锦屏山、马陵山、羽山、夹山、大伊山等，其中最高峰为南叶山主峰－玉女峰，也为江苏省境内最高峰，海拔625米。
 

　　南端的连云港有东西连岛的天然屏障，水域开阔，为连接陇海铁路与海上运输的枢纽，是中国西北、中原地区最短线路的出海港口，为具有发展前景的综合贸易港，同时也是国家重点扩建的海洋渔港之一.

　　海州湾具明显季风气候特点，年降水量近1000毫米。潮汐性质属正规半日潮。海州湾资源丰富。海州湾渔场是江苏省四大渔场之一，盛产鳓鱼、鲅鱼、河豚、鲐鱼、带鱼、对虾等经济鱼虾类，还可养殖海带、紫菜和贝类。矿藏有煤、磷和铁矿。