昆曲，原名“昆山腔”或简称“昆腔”，清代以来被称为“昆曲”，现又被称为“昆剧”。昆曲是我国传统戏曲中最古老的剧种之一，被称为百花园中的一朵“兰花”。

　　昆山腔早在元末明初之际（14世纪中叶）即产生于江苏昆山一带，它与起源于浙江的海盐腔、余姚腔和起源于江西的弋阳腔，被称为明代四大声腔，同属南戏系统。

　　昆山腔开始只是民间的清曲、小唱。其流布区域，开始只限于苏州一带，到了万历年间，便以苏州为中心扩展到长江以南和钱塘江以北各地，并逐渐流布到福建、江西、广东、湖北、湖南、四川、河南、河北各地，万历未年还流入北京。这样昆山腔便成为明代中叶至清代中叶影响最大的声腔剧种。

　　昆曲在长期的演出实践中，积累了大量的上演剧目。其中有影响而又经常演出的剧目如：王世贞的《鸣凤记》，汤显祖的《牡丹亭》、《紫钗记》、《邯鄣记》、《南柯记》，沈璟的《义侠记》等。高濂的《玉簪记》，李渔的《风筝误》，朱素臣的《十五贯》，孔尚任的《桃花扇》，洪升的《长生殿》，另外还有一些著名的折子戏，如《游园·惊梦》、《阳关》、《三醉》、《秋江》、《思凡》、《断桥》等。

　　鸣凤记

　　明代传奇作品。大约写于隆庆年间（1567～1572）。吕天成《曲品》把鸣凤记列为无名氏作品。《曲品》成书年代约晚于《鸣凤记》40年，可见此剧作者当时已不可考。明末清初有人以为《鸣凤记》是王世贞或他的门人所作，但缺乏充分证据。

　　《鸣凤记》全剧41出，剧情是：明嘉靖朝丞相夏言，为了收复被异族侵占的失地－－河套。派都御史曾铣领命制三边，但曾虑朝中权贵从中作梗，难成大计。夏多加慰勉。曾督兵赴边后，受严嵩指使的总兵仇鸾和兵部尚书丁汝夔都拒不发援兵助曾铣。严嵩窃居相位后，与其子世蕃总揽朝政，群臣也多趋炎附势。乘严嵩寿时大加献媚的刑侍曹赵文华，被升为通政。严嵩为排挤夏言，先排除曾铣。兵部车驾司主事杨继盛上本奏参奏仇鸾叛逆大罪。在部院议事的会上，夏言力言收复河套，严嵩认为中华疆域广大，河套不足惜，并认为曾铣是罪魁，要先斩曾。于是指使心腹劾曾克扣军饷，妄动失机。并妄加罪名于夏言，让内臣在皇帝面前进谗言。曾、夏均遭斩首。夏氏全家远徙广西。夏家老仆朱裁为保夏家后嗣，让把已怀有五个月身孕的夏妾苏赛琼连夜逃往杭州，为杭州秀才邹应龙之妻沈氏收留于家中桑园。夏夫人在去广西途中，在宣山驿遇贬此为驿丞的杨继盛。杨知夏家不幸事，悲痛交加，即备车轿送夏夫人至徙地广西全州，并致书马平县举人张，多方关照夏老夫人。不久，仇鸾阴谋败露，杨被升为兵部武选司员外郎。杨为除奸党，弹奏严嵩无道，灯下草本，写得手指流血仍不止，置身家性命于度外。这一言辞激切的奏章，激怒了皇帝。杨被斩首，夫人张氏也刑场自刎，幼子与家奴被远徙外地。此时东南沿海倭寇猖獗，严嵩等却对此不闻不问，日日寻欢逐乐。嘉靖旨命严治倭寇，严不得不举荐亲信赵文华升兵部尚书，总统江南水陆，督兵剿倭。其实，这些官兵只会坑害沿海百姓，杀戮良民冒功邀赏。大比新科，临安邹应龙和莆田林润两结义兄弟双双高中。这两人师事翰林学士郭希颜，一向景仰夏、杨之忠诚，二进士与师三人一同拜谒夏与杨继盛夫妇的灵墓，为严世蕃仇视。严世蕃与监察御史鄢懋卿定计，让邹塞外巡边，林出使云南，想以此置二人于死地。郭因弹劾严氏谋害易家事被赐死江西老家。郭举荐易生塞外投奔邹应龙。邹应龙巡边至榆林，逢见因劾奏严氏父子被贬此戍边的兵部郎中张□，张原籍广西，易乃夏夫人之侄。邹即令易、张二人同赴广西，照顾夏夫人，等待赦命下。不久，回京的邹应龙与刑部给事孙丕扬同上本奏，弹劾严氏父子罪恶，已失帝宠的严氏父子及其党羽作群鸟散，赵文华因暴饮而死，鄢因疽发而亡，严嵩被放归江西老家，严子世蕃充军南雄卫。升任南道御史的林润，查得回藉的严嵩仍横行乡里，严世蕃也抗命不去南雄，即本奏朝廷，终将世蕃腰斩，严嵩收禁。妻孥家产抄没。邹、林升为都御史，忠臣得到褒封。作者把夏言等反对严嵩的十位大臣称为“双忠八义”，把他们前仆后继的斗争精神喻为“朝阳丹凤一齐鸣”。作者在严嵩之子严世藩伏诛不久，就把这场震动朝野的政治事件搬上舞台，反映了人民强烈的爱憎，具有深刻的现实意义。现有《六十种曲》本和《古本戏曲丛刊》初影印汲古阁原刊本。

　　昆曲的伴奏乐器，以曲笛为主，辅以笙、箫、唢呐、三弦、琵琶等（打击乐俱备）。

　　昆曲的表演，也有它独特的体系、风格，它最大的特点是抒情性强、动作细腻，歌唱与舞蹈的身段结合得巧妙而谐和。

　　俞振飞是卓越的昆曲艺术家，他具有一定的古文学修养，又精通诗词、书、画，他不但精研昆曲，同时又是一位京剧表演艺术家。因此他能将京、昆表演艺术融于一体，形成儒雅、飘逸、雄厚遵劲的风格，特别是以富有“书卷气”驰誉剧坛。他深受海内外推崇的代表节日有《太白醉写》中的李白；《游园·惊梦》中的柳梦梅；《惊变·埋玉》中的唐明皇；《琴挑》中的潘必正；《八阳》中的建文君；《断桥》中的许仙等，演来无不栩栩如生。