《鸡毛飞上天》、《春催桃李》、《人民教师吴佩芳》这三部影片的主人公是同一个人，她就是与两位同伴白手起家，创办新中国第一所民办小学的吴佩芳。
吴佩芳，1931年生，江苏苏州人。1958年创办新中国第一所民办小学——上海市徐汇区建襄小学，历任建襄小学校长、中国教育工会上海分会副主席、上海市伦理学会副会长等。曾获“全国劳动模范”、“全国三八红旗手”、“全国优秀儿童教育工作者”等称号。
家庭主妇创办里弄学校
1958年，吴佩芳在里弄创办了新中国的第一所民办学校。
吴佩芳回忆了当年的情景：1958年，国家把小学生入学年龄提前了一年，入学人数一下子多了不少，可公办小学规模有限，难以接收所有适龄儿童就读。她所在的徐汇区建襄居委会，有七八十个孩子进不了学校，整天在弄堂里玩耍……看到这些没书读的孩子，吴佩芳想到自己的童年生活，5岁时，她父亲去世，妈妈一个人带着三个孩子，想读书却没有书读，读了三年级，吴佩芳不得不辍学在家。吴佩芳萌发出一个念头：要让每个孩子有书念，我要在里弄办一所学校。
没有开办费，吴佩芳就和另外两名家庭妇女殷祖懿、江镜容就把平时买菜的钱积攒下来，凑了90元钱的积蓄办学；没有教室，就借来里弄面积仅18平方米的汽车间；没有桌椅，就廉价买来一批扫盲班的旧桌椅，自己动手修理；没有上课铃，吴佩芳请妈妈来学校负责摇铃。搞卫生、做门卫、倒马桶，所有的事情，老师们都身体力行。
对学生：有爱心就能教好每位学生
当时，没有公办学校，很多家长对民办学校不信任。吴校长回忆道，最初学校招收到的学生都是公办学校读不下去的非适龄儿童，也就是留级生，吴佩芳从不抱怨生源差。1960年，建襄小学曾集中了该地区9所民办小学的86名留级生，部分老师出现畏难情绪。吴佩芳接连几天召集教师讨论，老师的责任是教好每一个学生，不仅是好的学生，还有差的学生。
吴校长和所有的老师采用了“因人而异”的备课方法，找出每个孩子的优点，因材施教，引导学生自觉克服自己的缺点和不足；同时，他们还鼓励让反应快的孩子帮助反应慢的孩子。
建襄小学第一批学生中，有个在公办学校留了三次级的胡海法，十一岁了还在读一年级，不仅成绩差，还有随便拿家中的钱、逃学等坏习惯。连他的父亲都认为“打死也不能改变”，“非送劳动教养不可”。刚进建襄小学，他因调皮捣乱两次受到老师批评，结果班主任被他吐了一脸唾沫，吴佩芳脚上挨了一泡尿。吴佩芳不仅不生气，反而开始自我反思起来：为什么他对教育如此抵触？吴校长意识到，学生生气是因为受到自己的批评，这些言行在无意中伤害了学生的自尊心。课间，吴佩芳主动向胡海法道歉，并不断表扬他在学习、生活上所取得的进步。 “精诚所至，金石为开”，胡海法不断进步，后来还当上了少先队大队长。吴佩芳她常对老师说：“只要付出爱心，我自信能教好每一个学生”。
吴佩芳对每个孩子都很严格，但是孩子做对的，她绝不吝啬表扬；孩子做错的，她也会指出，让孩子及时改正。功夫不负有心人，一个学年下来，学生的平均成绩赶上了公办学校学生，得到了附近家长们的认可，都把孩子送到这里来上学。家长相信了、放心了，吴佩芳自己也有信心了。
吴佩芳也非常关心教师。学校有一位老师，居住条件很差，屋子只有南窗，夏天炎热无比。吴佩芳前前后后跑了100趟房管所，终于感动了房管所的人，破例为贝老师开了一扇北窗。
“走出去、请进来”让学校名声大振
教育是科学。要办好学，光有热情显然不够。吴佩芳三人都是家庭妇女，没有教学经验，她们就刻苦钻研，边学边教。每天下午，她们在公立学校学习，晚上回去，三位老师轮流模拟上课，你做老师、我当学生，模拟上课没有任何疑问后，第二天再教给孩子。
吴佩芳一直鼓励青年教师走出校门，向其他学校的优秀教师学习。休息时间，吴校长经常去各个学校打听：学校的哪位老师上课精彩，她就为老师们去预约听课的机会。她一直跟年轻老师说，只有“把优秀的教师请进来、让自己的老师走出去”，才能提高教育水平，学校才会越办越好。
吴佩芳艰苦办学的事迹上了报纸的头版头条，被改编成沪剧《鸡毛飞上天》，并被拍成电影《春催桃李》、《人民教师吴佩芳》。 1960年，吴佩芳参加了全国文教群英会，还先后当选“全国三八红旗手”、上海市人大代表。由于教学质量好，学生品质高，刘少奇主席还来学校考察；周总理看了 《鸡毛飞上天》之后，也连连夸她学校办得好。
只要有口气就要为教育出力
1978年，建襄小学和附近四所学校合并，转为公办学校，吴佩芳重新出任校长。她非常关心学习困难学生，提出要“偏爱后进生，严爱优秀生，博爱中等生”。新建襄小学逐渐以优良的教育质量，成为上海的“名校”。
1986年，吴佩芳被任命为建襄小学名誉校长，成为上海解放后任命的第一批名誉校长。退休后，吴校长仍然心系教育事业。六年前，吴校长和吴小仲校长等几位劳模教师在浦东创办了浦东模范学校。“自己年纪大了，文化也不高，再做校长也是担当不起了，但只要有一口气，就要为教育出点力。”退休后，每个星期吴校长都会回建襄小学和学生、老师聊天；她还参加了上海市教育工会组织的百老德育讲师团，进学校、下社区、去农村，举办了600多场专题报告，义务为30多万名师生讲学。 |
