1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星——东方红一号发射成功。

 

 

　　中国进行载人航天研究的历史可以追溯到20世纪70年代初。1970年7月14日，“东方红一号”发射后不久，科学家就上报了关于发展载人航天的报告。1971年4月，代号为“714工程”的中国载人航天工程全面启动。当时的人们，给中国规划中的宇宙飞船命名为“曙光一号”。遗憾的是，由于种种因素，1972年，“714工程”被迫暂停。

　　1986年3月3日，王淦昌、陈芳允、杨嘉墀、王大珩四位科学家联名向中央呈报了一份《关于跟踪世界战略性高技术发展》的建议。中央很快就批准了这个建议，这就是后来著名的“863计划”。航天技术是“863计划”七大领域中的第二领域。“863计划”对中国载人航天工程起到了催生的作用。

　　1990年夏天，中国第一枚大推力捆绑式火箭——长征二号Ｅ即“长二捆”火箭顺利升空。“长二捆”就是承担载人飞船发射任务的长征二号Ｆ型火箭的前身。

　　1988年9月7日北京夏令时5时30分，载着“风云一号”气象卫星的“长征”四号火箭发射成功。

　　1992年9月21日，中国航天史上一个值得永远记住的日子——这一天，中央正式批复载人航天工程可行性论证报告。中国载人航天工程正式立项，代号为“921工程”。

　　1995年10月，我国决定从空军歼、强击机飞行员中选拔首批预备航天员。不久，12名预备航天员从数千名候选者中脱颖而出，连同２名航天员教练员，组成中国首批航天员的队伍。1997年底，经中央军委批准，由14名预备航天员组成的世界上第三支航天员大队成立。1998年1月5日，14人到齐。这一天从此成为中国人民解放军航天员大队的生日。