南宋绍定四年(1231年)，湘南爆发农民起义，义军逼近茶陵。湖南安抚使余嵘遂命茶陵县令刘子迈筑城，并于南宋绍定五年(1232年)竣工。后经数朝修、扩建，至清代该城墙周长已扩至长3353米，底宽4．33米、高6米、垛堞1200多个，形成凭江为险、以濠为堑、据城而守的军事防御体系。2001年，该城墙被省政府列为省级保护文物。

　　该城墙外有环城护城河，城墙河畔“铸铁犀置江岸，以杀水势”，目前铁犀保存完好。

　　为确保古城保护与开发科学有序，该县正着手编制《南宋古城修建性详细规划》，计划到2010年，将古城旅游区建成国家4A级景区，2015年恢复整个古城。届时，“学士故里”、“将军馆”、“状元桥”、“文庙”和紫薇门城楼、迎薰门城门等古城历史文化景观将一一重现。