上世纪50年代，三市合一建“毛泽东城”的构想提出。　

　　上世纪80年代初，原省社科院副院长、经济学家张萍提出长株潭经济区的构想，进行了初步试验和理论探索。

　　1997年，湖南省委、省政府作出了推进长株潭经济一体化的战略决策。　

　　1998年，编制实施交通同环、能源同网、金融同城、信息同享、环境同治五个网络规划。　

　　2000年，编制《长株潭经济一体化“十五”规划》　　

　　2002年，编制实施《长株潭产业一体化规划》。邀请中国城市规划设计院着手编制《湘江生态经济带开发建设总体规划》、《长株潭城市群区域规划》。　

　　2003年，省政府颁布《湘江长沙株洲湘潭段开发建设保护办法》　

　　2004年，编制实施《2004-2010年长株潭老工业基地改造规划》。　

　　2005年，省政府颁布实施《长株潭城市群区域规划》，这是我国内地第一个城市群区域规划。编制实施《长株潭经济一体化“十一五”规划》。　

　　2006年，省第九次党代会提出，大力推进长株潭交通同网、能源同体、信息同享、生态同建、环境同治，简称“新五同”。张春贤书记提出加快以长株潭为中心，以一个半小时通勤距离为半径，包括岳阳、常德、益阳、娄底、衡阳在内的“3＋5”城市群建设。三市党政领导联席会议召开，制订了《联席会议议事规则》，签署了《区域合作框架协议》以及工业、科技、环保三个合作协议。

　　2007年12月14日，经国务院同意，国家发改委正式下文批准，长株潭城市群为“全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区”。