“端午节”是农历五月初五，乃是我国民间传统的三节之一。老北京人习惯上俗称为五月节。端午也叫“端五”，“端”的意思和“初”相同，称“端五”也就如称“初五”；端五的“五”字又与“午”相通，按地支顺序推算，五月正是“午”月。又因午时为“阳辰”，所以端五也叫“端阳”；五月初五，月、日都是五，故称重五，也称重午。

　　此外，端午还有许多别称，如：夏节、浴兰节、女儿节、天中节、地腊、诗人节等等。这么多别称，也说明了端午节来源说法很多，各有不同，大概有纪念屈原说、吴越民族图腾祭祀说、起于三代夏至节说、恶月恶日驱避说等。北京民俗协会王作楫老师告诉我们，和端午节起源有关的人物也很多，除了屈原外，还有伍子胥、介子推、曹娥等。传说苏州的相城门是伍子胥用糯米修的，并且修好时就预言第二年苏州地方有灾。第二年苏州果然遭灾，出现了饥荒，人们就用相城门的糯米果腹，度过了灾年。另外，古时候认为五月是“恶月”，五日是“恶日”，春秋战国时期的孟尝君就是在端午这个“恶月恶日”出生的。因为这一点，他的父亲很不喜欢，要把刚生下来的他扔掉。他母亲舍不得，偷偷抚养他长大，最后成为著名的“四公子”之一。

　　食：不光吃粽子

　　粽子当然是端午最重要的食物。但除此之外，端午节还有许多食俗。

　　王作楫说，端午到了要吃桑葚儿和樱桃。桑葚儿分为黑桑葚和白桑葚两种，意为吃掉不祥的东西。樱桃谐音“英逃”，就是“英雄一到，坏东西统统逃跑”。当然，很大可能也是因为这时节这两样水果正当时令，正是好吃的时候。

　　端午还要吃五毒饼。所谓“五毒”，指的是蝎子、蛤蟆、蜘蛛、蜈蚣、蛇。五毒饼其实是玫瑰饼，只不过用刻了五毒纹样的印子，盖在玫瑰饼的酥皮儿上。吃“五毒饼”和吃桑葚、樱桃一样，寓意都是把“毒”吃掉，让它不能再害人啦！

　　江南一带，端午节还讲究吃鸭蛋。汪曾祺《端午的鸭蛋》一文中说，“端午节，我们那里的孩子兴挂‘鸭蛋络子’。头一天，就由姑姑或姐姐用彩色丝线打好了络子。端午一早，鸭蛋煮熟了，由孩子自己去挑一个……挑好了，装在络子里，挂在大襟的纽扣上……什么时候孩子一高兴，就把络子里的鸭蛋掏出来吃了。端午的鸭蛋，新腌不久，只有一点淡淡的咸味，白嘴吃也可以。”据说江南民间讲究端午吃“五黄”(黄瓜、黄鳝、黄鱼、咸蛋黄、雄黄酒)，而咸鸭蛋就是五黄的一种。

　　雄黄酒也是端午很重要的一项“道具”。传说白娘子正是在端午节中午喝了雄黄酒，现了原形。“雄黄酒”现在喝的人不多了，多半是由大人蘸了酒，在孩子的额上写“王”字，以辟邪解毒。古诗有云：“惟有儿时不能忘，持爻簪蒲额头王”。

　　饰：避邪又添靓

　　端午节最重要的装饰，当是在门上插艾蒿和菖蒲。艾蒿和菖蒲从前都是常见的草，王作楫说小时候北京城里到处都是。近几年当时应节，他还会去门头沟采蒿。蒿分为三种，白蒿、艾蒿、臭蒿，臭蒿有驱蚊的效果。菖蒲头形状像宝剑，从前菖蒲河公园一带特别多。蒿和菖蒲采回来挂在门上，也是避邪的意思。还有贴葫芦形窗花儿，葫芦谐音“福禄”，贴在窗户上讨个吉利。艾草菖蒲不光是挂在门上，母亲们往往用艾草煮了水，让一家大小洗浴，可以清热毒，不生皮肤病，也是一种“药浴”。或者晚间把蒲艾烧了，那味道也可以驱赶蚊虫五毒等等。

　　端午节要缠五色丝线，佩香包儿。香包儿也是用五色丝线装饰好的，里面包好中草药，闻一闻清热祛暑。“五月榴花火似红”，石榴花端午正当节，爱俏的姑娘们把它簪在发间，不但吉祥，也很漂亮。

　　有些地方是把石榴花插在门前。传说唐时黄巢起义，某次经过一个村落，看到一个妇女背上背着一个大孩子，手上牵着一个小的。黄巢很好奇为何背大的牵小的，就上前询问。妇人不知道这是黄巢，乃说因为黄巢杀了叔叔全家，只剩下一根命脉，就是背上的这个大孩子。如果万一无法兼顾，只好牺牲自己的孩子，保全叔叔的骨肉。黄巢听了很感动，告诉妇人只要门上悬挂石榴花，就可以避黄巢之祸。没多久，黄巢的军队攻进城里，只见家家户户门上都挂着石榴花。为了遵守对那位妇人的承诺，黄巢只得率兵离去，而端午在门上挂石榴花的习俗也就这么流传下来了。

　　除了簪石榴花，女孩子们还要用凤仙花加上明矾捣碎了，涂在指甲上，染红指甲——端午节又名“女儿节”，道理大概在此。

　　聚：观龙舟花会

　　因为屈原公的缘故，每年端午的龙舟竞渡在很多地方都是个大事儿。传说屈原沉江后，百姓们舍不得他，划船追赶，渐渐就形成了龙舟比赛的传统。也有说法是，因为“龙”是民族图腾，人们为了表达对龙的崇拜和祭祀，故而举办龙舟竞渡。闻一多先生《端午考》中说，“端午节本是吴越民族举行图腾祭祀的节日，而赛龙舟便是祭仪中半宗教半娱乐性节目。”

 

　　龙舟比赛由来已久。《东京梦华录》记载，北宋时皇帝有临水殿看金明池内龙舟竞渡之俗，张择端在《金明池夺标图》描绘了这个场景。明代皇帝一般在中南海紫光阁观龙舟，到了清代，则在圆明园福海举行龙舟比赛，乾隆、嘉庆等皇帝等都去看过。至今各地每到端午，都有各式各样的龙舟比赛。

　　除了“水龙舟”，还有“旱龙舟”。端午节老北京规矩要举办“花会”，有各种民俗表演。近年来有所恢复，高碑店、延庆等地相继举行了“花会”表演，再现了“幡鼓齐动十三档”等老北京民俗绝技。另外丰台孟村有旱船会，始于明永乐年间，由孟家村一些喜爱花会表演的人，根据端午节龙舟竞技跳船相会互订婚约的爱情故事，创立了旱船表演形式，如今已入选丰台区非物质文化遗产名录。