“家被抄，哥被抓，母亲被枪杀，这横祸使我爷爷悲痛万分。他横下一条心，把妻子和儿女一道带上山加入了‘马刀队’，誓与豪绅、军阀拼个你死我活。”袁建芳说。
1924年国共两党合作之后，大革命运动在全国各地蓬勃兴起。宁冈县有个进步青年叫龙超清，是共产党员，受党组织的派遣，回到宁冈秘密开展工作。
他注意到了井冈山上这支“马刀队”。通过教育争取，这支队伍有可能成为革命武装。恰在这时，又得知县长沈清源正在策划招安马刀队，为找不到上山的说客而发愁。于是，龙超清自告奋勇愿去劝降。
龙超清跟袁文才搞了几个回合的谈判。袁文才同意将“马刀队”改编为宁冈县保卫团，并由袁文才亲任团长。
为防意外，袁文才在下山之前，把对下山受编持异议的胡亚春等部分人仍留在井冈山以观动静，粮晌和给养均由县府供给。1925年9月，袁文才率领一支三十多人的队伍移住茅坪攀龙书院，就任宁冈县保卫团长。
自袁文才下山以后，龙超清经常给他讲述革命道理，启发他参加革命，跟着共产党走。袁文才的思想进步很快，他经过慎重思考，决定率部起义，投身革命。
1926年9月，宁冈县境反动武装力量空虚，龙超清与袁文才经过周密策划与安排，在深秋的一个夜晚，袁文才突然率部包围了县政府，不到一个时辰，缴了县清乡局的全部枪支，并将县长沈清源驱逐出宁冈县境。
袁文才率部起义获得胜利，成功地夺取了宁冈县政权。保卫团也随即改编为宁冈县农民自卫军，袁文才被任命为宁冈县农民自卫军的总指挥。
1926年11月，经龙超清介绍袁文才加入了中国共产党。随后，他又被党组织派往吉安参加农民运动训练班。
用竹睡椅做一乘轿子，把毛泽东接到井冈山茅坪来
秋收起义部队遭受挫折之后，毛泽东毅然决定放弃原定攻打长沙的计划，在湖南浏阳文家市集合了受挫的部队，决定向敌人统治比较薄弱的农村转移，从而开始了向农村的进军。1927年9月29日，起义部队来到永新县的三湾村，在这里进行了著名的“三湾改编”。
当时，袁文才正率部队在砻市一带活动，得知三湾突然来了一支近千人的队伍，他的心情惶惑不安。
为了安全，他立即把部队撤回到茅坪一带的山里埋伏起来，并迅速派人去三湾探听虚实。就在这时，他接到毛泽东从三湾给他写来的亲笔信。
袁文才立即召集有关人员商议。决定派他的文书、曾在武昌中央农民运动讲习所听过毛泽东讲课的陈慕平作自己的代表，随同中共宁冈县委负责人龙超清去三湾见毛泽东。他还写了一封信：“毛委员：敝地民贫山瘠，犹汪池难容巨鲸，片林不栖大鹏，贵军驰骋革命，应另择坦途”。毛泽东向龙超清、陈慕平等介绍了工农革命军的情况，希望袁文才能合作，一起参加革命斗争。龙、陈等人也向毛泽东介绍了宁冈党的状况及袁文才这支武装的情况。
袁文才听取了从三湾回来的陈慕平的报告，了解到毛泽东及其带领的工农革命军的详细情况之后，表示愿意合作，但他仍不放心。当时，井冈山上还有王佐的绿林武装。王佐跟袁文才是好朋友，两人还是结拜兄弟。“对于毛泽东到来的态度，王佐跟我爷爷是一样的。因为他们的绿林身份，特别多疑。”袁建芳说。为了统一认识，以便对袁、王两支农民革命武装采取团结与合作的方针，当工农革命军到达宁冈古城时，毛泽东以中共秋收起义前敌委员会书记的名义召开了前委扩大会议，着重讨论了对袁、王两支农民武装的政策问题。会后，毛泽东只带几名随从人员，徒手进山，在东源的大仓村会见了袁文才，向他详细介绍了大革命失败后的形势和中国共产党为挽救时局所采取的战略决策。
袁文才当时只有60支枪，为让袁文才扩大武装，毛泽东赠送一百支枪，毛泽东和工农革命军真诚的态度，使袁文才深受教育和感动。袁建芳说：“那时候，枪比命重要，宁舍一条命，也不丢一支枪。国民党是来缴枪，毛泽东是来送枪，袁文才当然是信任了。这也是毛泽东高人一筹的地方。”
