核心提示：“桂军重机枪的支架都是特制的，有一米长，非常适合山区的地形，给我部以很大的杀伤。桂军到了粮弹尽空时，竟敢与我军白刃作战，在国民党军中是很罕见的。”
本文摘自《周末》2008年4月24日第15版，作者：吴霜，原题：《桂系王牌第七军的覆灭》
国民党第7军，是桂系军阀李宗仁、白崇禧的看家部队，能征善战，号称“钢7军”。在杂牌军中，一直流传着“川军、滇军、黔军是只羊，湘军是匹狼，桂军是虎又是狼”的说法。
解放战争中，第7军与解放军多次交手，互有胜负。
解放战争后期，当林彪率四野大军杀向江南时，在他眼中，也只视桂军为劲敌，特别是第7军。由第7军和第48军组成的国民党军第3兵团，全是广西的老兵油子，兵龄最短的也有五六年。
1949年8月17日，四野第49军146师误入第7军和第48军在湘南青树坪设下的埋伏圈，造成重大损失。参加过此战的解放军某连长回忆说：“我们从东北打到湖南，从没见过如此顽固勇猛的国民党军。”
到了1949年10月的衡宝战役时，四野方面精心策划，准备了近十倍于对手的绝对优势兵力，大迂回、大穿插。而白崇禧不能清醒认识整个战局，竟以弱势兵力主动进攻。当进攻受挫后，他认识到了错误，立即下令全线撤退。林彪下令全线追击，四野第45军135师迅速到达灵官殿地区，正好在白崇禧部后撤的必经之地，整个战役就此定局——
第7军所属171、172师和第48军的176、138师在四面被围、建制全乱的情况下，依然凶狠。在四野战史和许多解放军官兵的回忆中都有这样的描述：“战斗打得异常激烈，在135师的各个阵地上，每一条水渠、每一道田埂、每一座房屋都必须经过反复争夺，甚至白刃相搏……”；“桂军重机枪的支架都是特制的，有一米长，非常适合山区的地形，给我部以很大的杀伤。桂军到了粮弹尽空时，竟敢与我军白刃作战，在国民党军中是很罕见的。”
桂军4个师被四野主力13个师围住，依然未被全歼，172师一个团以及138师师长率师部和一个团突围成功，剩下的2。9万人被歼。
到1949年11月广西战役时，第7军只是由剩下的一个师和衡宝战役突围出来的部队，加一部分划拨过来的其他部队混编而成的，战斗力已不能和老7军同日而语。即便如此，还是被四野部队视为剩下的国民党军中的主力。
广西战役结束，第3兵团被全歼。《长江日报》评论说：“广西战役胜利结束，桂系匪军以及华南蒋匪残余的歼灭，加速了全国解放的进程。因为在我国大陆上，再也没有一支像桂系匪军这样剽悍的反动武装了。”
