秧歌起源于劳动，是汉族具有代表性的一种独具特色的歌舞形式。其源很久，海阳民谣有：“周朝秧歌唐朝戏”的说法。海阳秧歌与鲁北的“鼓子秧歌”、胶州市的“胶州秧歌”并称“山东三大秧歌”，而以海阳秧歌规模最大，角色最多。

　　据当地收藏的《赵氏家谱》记载“明洪熙元年(1425年)，大嵩卫指挥使司乐舞生闻韶，为指挥兼镇抚赵通欢庆“五世同堂”，于悬御赐“七叶衍祥”金匾之日，“率其创练之秧歌舞唱于庭。”自此，秧歌兴起。

　　海阳秧歌因受地理环境、风土人情影响，形成大架、小架两个流派。早年流行的秧歌为“逗秧歌”，亦称“小架秧歌”。后来，在秧歌舞蹈中吸取了武术的套路，为区别原来的“逗秧歌”，遂名为“大架秧歌”，又简称“大秧歌”。虽然“大架秧歌”与“小架秧歌”同时流行，但“大架秧歌”却名声远播，为人喜爱，通常说的海阳秧歌主要指的是“大架秧歌。”

　　海阳秧歌由单人舞、双人舞、多人舞组成一个群体，一般有：

　　“岳大夫”。原来的身份可能是走方郎中，所以又称“药大夫”。这是整个秧歌队的总指挥兼领舞，他以马尾拂子的不同变化，指挥全队跑场与变场。

　　“霸王鞭”，男性，二至八人，以舞鞭为主。

　　“花鼓”，男性，二至八人，表演“打花鼓”，舞蹈动作吸收武术套路，表演十分英武。

　　“彩扇”，女性，原是为“花鼓”伴舞的“大女曼”，后来分化出来单独表演。

　　“渔夫”和“樵夫”，男性，对称的单人舞。

　　另外， 还有“货郎” 和“翠花”，“相公”和“闺秀”，“锢炉”和“王大娘”，“丑婆”和“顽童”，“牧童”和“村姑”，“村姑”和“顽童”，“大头和尚”和“柳翠”，都是一男一女，组成双人舞，表演“小放牛”、“扑蝴蝶”、“大头和尚戏柳翠”等情节舞。

　　秧歌队中还有“老姜背老婆”、“狮子”、“龙灯”、“旱船”、“跑驴”等节目。

　　海阳秧歌的特点是跑扭结合，在奔跑中突出扭，在扭动中展现人生；在同一时空和节奏的约束下，大场流动不止，小场遍地开花；大中见小，小中显大，大小相融，红火热烈。海阳秧歌地域文化特色突出，艺术风格鲜明，富有浓厚的生活气息和强烈的艺术感染力。近几年来，海阳秧歌队多次参加省级以上大型文化艺术表演活动，获得大奖。1994年9月，海阳秧歌队参加第四届中国沈阳国际民间舞蹈节，一举夺得最高奖——金玫瑰奖；1994年12月，海阳大秧歌获第四届全国群星奖——银奖；1995年10月，在“95年金华中国优秀民间广场舞蹈展演”中，荣获最高奖——优秀表演奖。