兰溪位于浙江省中西部，钱塘江上游，金华江、衢江、兰江汇合处，素有“三江之汇，七省通衢”之誉。兰溪历史悠久，新石器时代就有人类繁衍生息。春秋时属越国，战国时属楚，秦、汉时属会稽郡。至唐咸亨五年，始建兰溪县，属婺州。元时曾升为州，明时复为县，隶金华府。民国3年设金华道，道尹驻兰溪。

　　1934年，设兰溪区行政督察专员公署。1985年，撤兰溪县为兰溪市。古城兰溪，人文蔚盛，历代名人辈出，如东晋《神仙传》所载之赤松子黄初平，唐五代著名诗人和画家贯休，元代著名哲学家金履祥、大学者吴师道，明代文学家胡应麟，清代戏曲家李渔，现代著名作家曹聚仁、摄影家郎静山、名中医张山雷等。

　　兰溪为千年商埠，在市区内留下了一些与商业活动有关的建筑遗迹，有兰江古码头，商号如老凤祥银楼、源丰震煤油号、万源泰烟草行、长春花粉局、万通当铺、茂昌药行、庆安夏布店、祝裕丰米行、新新旅馆等，火腿、蜜饯作坊，会馆如宁波会馆、绍兴会馆、永康会馆、米业工会会馆等，商人住宅如祝裕隆、曹德隆、严盛隆、柳广隆等。在兰溪城内现尚存和平北、建国路、溪西古街和城南（探花、彩衣、封君、忠锡、曲巷、绣衣等六条巷弄组成）、状元第等古街巷。这里多分布明清时期的古民居、商号、客栈等，巷道狭长，粉墙青瓦，连绵成片，古貌犹存。

　　另外在市区内还分散保存了一些庙宇、祠堂、古桥、古井、骑街楼、古亭、碑刻等文物古迹，其中有31处被公布为市级文保单位，80处公布为文保点。在兰溪全市范围内有国保单位诸葛·长乐村民居和芝堰村民居、世德堂、李渔坝、郭氏节孝坊、通洲桥等五处省保单位，还有十几处市级文保单位和一大批文保点。兰溪民间艺术历史悠久，门类众多。兰溪还有许多风景名胜点，如六洞山、白露山、兰阴山、大云山等。