南关厢历史街区始建于明朝末年，由抗清义士周宗彝建造。当时，共设置了东、南、西、北4座关厢，现仅存南关厢1处。南关厢位于硖石镇（现为硖石街道）东南部，北起大瑶桥，南至塘桥弄，东为洛塘河，南北长约350米，东西宽约50米，占地面积约1.7公顷。街区由保秀坊和锦绣坊两部分组成，现有南关厢、大瑶桥、关帝庙大殿、吴世昌故居4处文物建筑，20多座始建于清末民初的传统院落式建筑。街区至今仍保留着商住合一、前店后河、小桥流水的历史风貌和传统格局，是目前海宁市区保存最为完好的历史街区。2006年，南关厢街区被列为省级历史文化街区。

　　此次开工整修的一区块，是从大瑶桥到南关厢楼，占到整个工程总量的五分之一。此次整修遵照修旧如旧的原则，力争恢复老街历史原貌，因此房屋原有的木构件能用的将予以保留，不能用的就照原样制作新的换上。工程人员进场施工时，对整个老街的破损情况也不是十分了解，许多问题都是在动工后才暴露出来：木梁、木门、木窗经过长时间使用，有的已经腐烂，有的白蚁蛀蚀相当严重；有些房屋已经倾斜，墙体开裂，岌岌可危。“破损程度比我们想象中要严重，再不整修就晚了。”施工人员感叹着老街的沧桑与破败。

　　据了解，整个工程修建范围北起大瑶桥、南至塘桥弄、西以规划中的河西路为界、东以洛塘河西岸为界，南北长约350米，占地面积约3.5公顷。整个工程将分两期实施，一期改造工程中，并没有涉及4处文保建筑(大瑶桥、吴世昌故居、关帝庙、南关厢楼)以及沿河堤岸的修缮工作，这几项重点建筑的修缮将一并纳入二期工程。一期工程除了修缮老房屋外，还将在老街大瑶桥入口处，新建几栋新建筑，为的是让老街入口看起来整洁、美丽一些。工程设计工期为300天，将于明年年底前完成，届时，整修后的南关厢历史街区将形成南关厢街和沿河路廊两条流线，主要节点有关帝庙、纱业公所旧址、吴世昌故居与红学馆、南关厢、人民路入口广场、廊棚水景、深宅大院、大瑶桥古樟、塘桥遗址、南茶亭旧迹等，南关厢的历史风貌将基本得到恢复。