地处浙江北部，杭嘉湖平原西部，北濒太湖，南卧天目山，土地肥沃，物产丰富，历史悠久，素有“鱼米之乡、丝绸之府、文化之邦”之称。

　　湖州是一个拥有2300多年历史的江南水乡城市。远在新石器时代，湖州的先民们在此繁衍、生息，创造了灿烂的古代文化，地上地下文物古迹较为丰富。著名的邱城遗址和钱山漾遗址，经考古发掘出土了大量马家浜文化和良渚文化的石、陶、谷、麻等珍贵文物。

　　湖州市在秦代称乌程，隋仁寿二年（602年）乌程置湖州，因地北滨太湖而得名，为湖州名称之始。湖州历代文人辈出，晋代“书圣”王羲之父子、谢安，唐代颜真卿、杜牧、陆羽，宋代文同、苏轼、胡瑗，元代赵孟、王蒙、钱选，明代茅坤，清代吴昌硕、俞曲园以及近代沈尹默等，均有著述传世。城区内有湖州飞英塔、铁佛寺、钱业会馆等文保单位。