领导广州工人运动献身革命
1925年1月，李启汉参加了中共四大，之后，他受党组织指示前往广州参加第二次全国劳动大会筹备工作。经过紧张的筹备，5月1日，二次“劳大”正式开幕。出席大会的代表计281人，李启汉作为大会主席团成员在会上作了多次发言。他对“工人阶级必须参加民族革命的问题，对中国工会必须加入赤色职工国际和全世界工人共同携手来实现世界革命的问题，对铲除国内工贼的问题，均有较详尽深切的发言，引起大会全体代表的重视”。大会通过了《中华全国总工会章程》，正式选举成立了中华全国总工会（简称全总）。大会选举苏兆征、邓中夏、李立三、刘少奇、李启汉和林伟民等25人为执行委员，选举林伟民为委员长、刘少奇为副委员长、邓中夏为秘书长兼宣传部长、李启汉任组织部长。为加强党的领导，大会期间中共决定成立党团委员会，李启汉与苏兆征、王荷波、邓中夏、冯菊坡、刘尔崧（又作刘尔嵩--笔者注）等人都是成员。大会结束后，邓中夏和李启汉留在广州，主持全总的日常工作，并参加中共广东区委工人运动委员会。
1925年5月，上海爆发了震惊中外的“五卅”运动。消息传到广州，5月31日，中共广东区委当即议决，发动广州各界群众响应。李启汉受广东区委委托负责主持和领导这次示威游行活动。中共中央发表了《为反抗帝国主义野蛮残暴的大屠杀告全国民众》，号召全国人民团结起来反抗帝国主义的压迫。广东区委与全总立即响应，决定发动香港和沙面地区工人罢工。由邓中夏和苏兆征、杨殷等人赴香港发动罢工；李启汉则留在广州主持全总的会务工作，同时负责策划沙面租界罢工。1925年6月13日，“中华全国总工会省港罢工委员会临时办事处”正式成立，由林伟民与李启汉等负责。李启汉接受任务后，一面组织沙面工人罢工，一面主持筹备处工作。
此时，第一次国共合作已经开始，李启汉排除了“拒绝国民党过问罢工”等机械论调，坚定地贯彻反帝统一战线政策，取得了国民党左派领袖廖仲恺的大力支持。接着，李启汉又分派人员负责接待、交通、宣传和财务等准备工作。一切就绪后，6月15日，林伟民和李启汉主持临时办事处发出《为“五卅”惨案致香港各工团》的信，号召各工团“立即通令全体工友一致罢工，以制帝国主义者于死命。并希提出要求条件，不达目的不止”。6月19日，香港工人罢工。21日，沙面租界工人罢工。此后，香港和沙面罢工工人陆续返回广州，至7月7日，离开香港的工人超过20万，其中除部分返回各地农村，聚集广州的共10万余人，经常聚集的约7万人。由于事前安排周密，工人们得到了亲切的接待。在香港的工人听说了广州的消息后也纷纷赶回广州。此外，在住宿、医疗等方面的工作也很到位。由于工人没有后顾之忧，因而能够始终保持旺盛的斗志。
为了更好地统一斗争步调，协调罢工工人内部各种问题，临时办事处机构已经不能满足工作需要。为此，6月26日，全总在广东省教育会召开省港罢工工人第一次代表会，决定成立省港罢工工人代表大会作为最高议事机关，成立罢工委员会作为大会执行机关。为了加强领导，中共广东区委还在罢工委员会内设立了党团委员会，作为领导罢工的核心组织，以邓中夏为书记、李启汉为副书记。
省港罢工委员会下设了一个日常办事机构--干事局，由李启汉任局长，黎福畴、李堂为副局长。作为干事局局长，李启汉为在广州的工人的工作、生活问题日夜操劳，四处奔走，最终克服重重困难，帮助工人解决了许多现实问题，对罢工得以坚持起到了非常重要的作用。李启汉也因此被称为“工人政府”的“内阁总理”。省港罢工坚持斗争16个月，沉重打击了英帝国主义。
1927年2月，全总由广州迁到汉口后，李启汉奉命担任全总驻穗办事处主任，负责两广、香澳和福建等地的工人运动及省港罢工的善后工作。蒋介石发动四一二反革命政变后，李启汉于13日和14日连续召开会议布置应变措施。可惜的是，准备尚未就绪，广州国民党右派就于15日凌晨发动政变，李启汉在榨粉街住所不幸被捕，在遭到敌人严刑拷打后被秘密杀害，年仅29岁，遗体至今下落不明。中共在悼念文中指出，李启汉等同志的英勇牺牲，“其惨烈当为中国工人阶级及本党永远不忘之事”。
