“开明绅士”刘少白
其实，早在《告农民书》发表之前，晋绥地区就已经开始了斗争和清算。1947年9月2日，《晋绥日报》刊登一则重要通讯：《黄河畔上黑峪口千余农民扬眉吐气——大地主恶霸刘象坤被清算》。
刘象坤是开明绅士刘少白的弟弟。在《毛泽东选集》第四卷中，有一篇《关于民族资产阶级和开明绅士问题》的文章。该文提到两位开明绅士，一个是陕甘宁边区的李鼎铭，另一个就是晋绥边区的刘少白。
毛泽东之所以器重李鼎铭，是因为他提出精兵简政的意见；至于刘少白，则需要作些介绍。
刘少白与刘少奇虽然只差一字，却没有什么关系。刘少白1883年出生于山西兴县黑峪口村一个富裕家庭。辛亥革命之前，他与阎锡山曾经是山西武备学堂的同学，后来因病辍学，在家乡兴办女学民，组织民团，鼓吹革命，并因此受到地方政府迫害。辛亥革命以后，他参加共和党，并当选为山西省临时议会议员。阎锡山全面执掌山西大权之后，他与曾经在北京大学读书的同乡好友牛友兰返回家乡，创办了多所中小学校，为家乡教育事业做出很大贡献。
在刘少白的影响下，他的大女儿刘亚雄从小争强好胜，不甘平庸，是本县第一个不缠足的女孩子，也是第一个考进省城的女学生。“五四运动”期间，她在太原女子师范就读，因积极宣传新思想被学校给予记大过处分。1923年考入北京女子师范大学以后，又因为参加驱逐校长杨荫榆的运动被校方开除。1926年初，她加入中国共产党，当年年底，被党组织派往莫斯科中山大学受训。
1928年北洋政府垮台后，刘少白先后担任河北建设厅秘书主任、天津商检局局长等职。1929年刘亚雄由莫斯科回来后，与丈夫陈道原分别担任中共顺直（今河北）省委秘书长和组织部长。为了支持女儿的工作，刘少白定居北平。从此，位于虎坊桥纪晓岚故居的刘公馆，不仅是中共地下组织的一个秘密据点，而且还负责接收共产国际经上海寄来的活动经费。在此期间，刘少白利用个人身份，营救过许多被捕的中共党员，其中包括王若飞、杨献珍、何述之、王瀛、赵世兰等重要人物。
抗日战争爆发后，刘少白提出入党申请。经王若飞和安子文（刘少白的二女婿）介绍，中共北方局于1937年8月批准他成为秘密党员。不久，他根据党组织的指示返回家乡，以党外人士的名义“潜伏”在自己人中间。为此，他每隔20天就要步行数十里向其领导汇报工作。
1942年5月，刘少白陪牛友兰率晋西北士绅参观团赴延安访问。在此期间，毛泽东、朱德、林伯渠、谢觉哉、吴玉章等人接见了参观团全体成员。毛泽东向大家讲解国内外形势，并介绍了“减租减息”等政策。值得一提的是，刘少白还带着三个孩子到延安读书，其中包括十一岁的儿子刘易成和八岁的外孙刘纪原（刘亚雄之子）。有关部门因住房困难不愿接收。毛泽东得知后，毫不犹豫地说：“没有窑洞可以挖嘛，刘老先生的孩子一定要收下。”这件事让刘少白非常感动。离开延安之前，他以《颂毛泽东》为题赋诗一首，称赞毛泽东是“东方列斯（列宁、斯大林）”、“当世英雄”。
抗战胜利后，刘少白再次来到延安，住了很长时间。1946年6月离开延安时，毛泽东曾与他共进晚餐。席间，毛向他传达了“五四指示”，并对他说：“中央决定要实行土改，你回去后将你家的土地全部献给农民，起个带头作用。”刘少白当即电告兴县政府要求献地，回到家乡后他又说服弟弟刘象坤，将全部土地、上百棵树木和一处四合院捐献出来。（《贡生·士绅·共产党人：刘少白》，第137页）为此，《晋绥日报》在1946年8月13日头版头条刊登了《刘副议长及其胞弟向农民献出土地房屋》的长篇通讯。
即便如此，刘少白兄弟仍然没有逃脱扑面而来的厄运。
1947年9月2日，全国土地会议尚未结束，《晋绥日报》就报道了清算刘象乾的长篇通讯。该通讯的三个小标题是：“吃租放债养打手，刘象坤行凶霸道数十年”；“廿五年红军东渡前后，刘逆勾结反动军队杀害人民”；“逼群众修反共工事，乘机大肆敲诈贪污”。其中有吃租放债，设局开赌、调戏妇女、欺压百姓、抗交公粮、贩运大烟、走私偷税、杀害7人、出卖36人、贪污中饱等罪行。正因为如此，兴县黑峪口的八个自然村在8月26、27日召开千人大会，斗争了“罪恶滔天”的刘象坤。（《晋绥日报》1947年9月2日）
过了几天以后，《晋绥日报》又以《清算大地主刘象坤的群运是怎样发动起来的》为题，刊登一则通讯。文章说，黑峪口是黄河边上的一个市镇，当地群众大多从事贩运，或者在皮匠、木匠、铁匠、水手、脚夫、吹鼓手等行当谋生。土改工作团是当年6月到达这里的，一开始他们以入户调查、谈话写材料等比较温和的方式来发动群众，效果并不理想。后来工作团改变做法，领导大家挖穷根，吐苦水，终于“把最大最普遍的仇恨”集中到刘象坤身上。（《晋绥日报》1947年9月9日）
