从日记手稿看蒋介石为何下野
1948年底，共产党在军事上已成破竹之势，国民党内部开始分崩离析，以桂系首领之一、华中军政长官白崇禧为代表，包括湖南省主席程潜及河南省主席张轸等，众多国民党党政军高级干部纷纷把矛头指向蒋介石，认为蒋领导无方，一味诉诸武力，应为失败负责，因而先后上书甚或通电，直接或间接地要求蒋介石下野，并推动国共和平谈判。
迫于形势，蒋介石开始考虑下野问题。1948年12月29日，蒋已要张群、张治中、吴忠信去见李宗仁，以探桂系底牌。得知李确有意要自己下野，代理总统一职，以推动和平，蒋不得不在1949年1月1日新年文告中，直言表示愿意有条件与中共 商讨停止战事，恢复和平的具体方法 ，且在文字中透露了可以下野的意思，即所谓 个人的进退出处，绝不缅怀，而一惟国民的公意是从 。1949年1月1日《中央日报》。
从此前公开看到的档案文献中，可以了解到的蒋介石的态度大致如下。
第一，对主和派表示已迁就民意、委曲求全。如蒋1月2日即曾有三电，分别给主和的白崇禧、程潜和张轸，说明： 中正元旦文告亦谅荷阅及，披肝沥胆而出，自问耿耿此心，可质天日。 即个人之进退出处，均一惟全国人民与全体袍泽之公意是从。 见台北 国史馆 藏《蒋中正总统档案·革命文献》（以下简称《革命文献》）第28卷（上一），第14~16号。
第二，向前线将领解释文告产生原委及作用。如2日有数电由总统府参军处给傅作义、陈长捷、杜聿明等，称： 政府今天在军事政治经济，无论那一方面的力量都要超过共党几倍乃至几十倍 在所遗憾的是，我们政府里面一部人员受了共党恶宣传，因之心理动摇，几乎失了自信。 因此才有总统元旦文告，但 我们今天倡导和平，并非避战求和，乃是可战可和任由共党选择 。因此，各位仍须全力作战，因 能战才能和 。《革命文献》第28卷（上一），第19号。
第三，向国民党发出通告，说明文告的根本意义所在。如国民党中央临时常会6日发出秘密通告称： 一、 必须注意文告之整个性，不容曲解，不可断章取义 二、举国人民应于此时向破坏和平之共党索取和平，盖此后和平如不能实现，责任仍在共党。三、能战而后能和，为千古不易之论。故为达成和平之目的，必须加强军事力量 四、精诚团结，服从总裁领导，坚定革命信念，庶不致自乱步骤而为共党所乘。 《革命文献》第28卷（上一），第25号。
第四，为最坏之可能暗做准备，如蒋文告前两日已去电任命亲信陈诚为台湾省主席，以掌控隔海的台湾岛做最后退却和中央势力复兴之基地。文告发表第二天，因未见陈复电，蒋又再急电陈说明： 为何不速就职，若再延滞，则必夜长梦多，全盘计划完全破败也。 《革命文献》第27卷，第7号；第28卷（上一），第17号。
由上述文献，不难看出蒋介石这时因军事失利遭桂系等地方势力 逼宫，迫不得已发表和平文告，并透露出必要时可以下野的意思。但已有文献披露的蒋最早谈及 引退 的文字，已至1月8日，即其元旦文告发表一周之后，且对引退时间仍无说明，事实上蒋又拖了两周才告下野，因此既往研究大都判断蒋介石发表文告时还只是放言试探，并未决定引退。即使否认蒋 恋栈 者，亦对蒋下野的动机和内在原因解释不清。相关著作未对此作出合理的解释。如董显光《蒋总统传》（3），台北，中华文化出版事业社会，1962；朱宗震、陶文钊《中华民国史》第3编第6卷，中华书局，2000；等等。
实际上，对照蒋介石日记，可以很清楚地了解到蒋元旦文告后的想法和做法。据日记所记，蒋1月1日在团拜会上宣读元旦文告之后，即见李宗仁，告诉后者自己下野决心已定，唯去职工作必须经过一时间，不能草率行事，以致将来有负于彼望。并转劝健生稍安勿急也。《蒋介石日记》，1949年1月1日，美国斯坦福大学胡佛研究院档案馆藏。以下所引蒋日记出处同此，故从略。
另据蒋当日所记上星期反省录亦可知，蒋这时已在考虑下野后的局势发展问题。而他对自己下野后战局发展的估计十分悲观。他判断中共或陈兵江北，逼桂系组织傀儡政府，然后用政治方法逐步统一中国，或兴兵南下攻取京沪，在苏联援助下补充军实，建立空军，使南方各省军政完全崩溃，无法抵抗。因此，蒋介石的估计是，届时唯有两途：一是勉强撑持残局，维系统一局面，等待国际局势和共产党内部变化；二是国民党现在党政军问题积重难返，要打破此半死不活之环境，正好退而改造， 另起炉灶，重定革命基础 。《蒋介石日记》，1949年1月1日。
蒋之所以一方面认为自己必须选择下野一途，一方面在文告发表后又未及时宣布下野，也只有在日记中才能具体了解其主要原因所在。此中原因实有几层：第一是出于其强烈的自尊心，即蒋依据1927年、1931年两度下野的经验，深知这个时候下野为必须，但出于自尊，既要下野，又要使人相信，他下野全为自动，而非受桂系等胁迫。为此他曾专门派要员赴汉口告诉白崇禧此一意图，强硬宣称： 余下野必自主动而毋使余陷于被动而致无法下野也。 《蒋介石日记》，1949年1月6日。第二是为了有足够的时间预为部署。蒋要利用这段时间，对东南、西南各省军政部门，包括各绥靖公署领导人大都进行新的任命；紧急调运前线各大城市银行之通货往上海或广州；部署北平一线的中央军及傅作义部紧急空运青岛，以保南方作战实力；亲自督导淮海战役中被围的杜聿明部，力图有所挽救；控制中央银行，不使国库所存外汇及金银等落入新当政者手中。这其中又尤以后两者最为牵动蒋的神经。
