棋逢对手
1941年7月，八路军总部得到情报，华北敌酋多田骏卸任回国。
八路军的新对手将是谁呢？
日本大本营给它的华北方面军派来了新司令官——一个中国通、反共老手冈村宁次。
受百团大战打击的多田骏，名义上被晋升为大将，其实是黯然归国。接替者冈村宁次大将，则在大本营特意安排的殊荣下，一派风光地走马上任。
7月10日，在日本东京车站，狂热的军国主义分子、日本陆相东条英机率日本陆海军将领、达官贵人数百之众，亲来为冈村送行。
冈村十分得意。他经常往来于日本列岛和中国大陆之间，以前总是乘飞机，这次却特地乘船，如他自己回忆的：“一边享受着也许是最后一次航海之乐，一边在旅途中悠然自得地思考着未来的重任”。
历史嘲弄了这个得意忘形的战争贩子。1949年1月，冈村在蒋介石的庇护下得免一死，被从上海遣送回国。为他送行的是愤怒的中国人。在冈村行经的黄浦滩头，到处张贴着“不许把战犯送走”的标语。他这真正的最后一次航海，自然没有丝毫乐趣。他只能带着彻底覆灭的痛苦，眺望大海，“痛感今非昔比”。
从七·七事变以来，冈村是第五任华北敌酋。这时，华北战场上阎锡山的晋绥军早已丧失抗战意志，国民党的中央军和地方杂牌军20余万众，在5月间日军发动的中条山战役中，被俘、溃散、投降占其大半。一向与八路军团结抗敌的国民党98军军长武士敏，在作战中牺牲。38军军长赵寿山早因亲共之嫌被褫夺军权，卫立煌则因而被蒋介石革衔撤职。国民党的中条山抗日局面宣告结束。华北战场上，冈村思考的“重任”，主要的就是消灭八路军和抗日根据地。
冈村一到华北即出行巡视。经周密策划，以5万兵力对晋察冀边区进行了长达两个多月的持续“扫荡”，号称“百万大战”，以示对八路军发动百团大战的报复。同时，发动了第二次所谓“治安强化运动”。
1941年3月，日本华北方面军大吹大擂开展了一次“治安强化运动”，其主要内容是进行反共宣传和加强伪军、伪政权，发展特务组织。开始，未引起各根据地的充分重视。
第二次“治安强化运动”实行后，过去广大地区在日军不知不觉中变成抗日根据地的局面，变成了抗日根据地逐渐缩小的局面。彭德怀注意到了冈村，这是一个比多田骏更为老练、更为阴险毒辣的对手。
彭德怀曾经分析多田骏的“囚笼”政策说，这是德克塞的堡垒主义加曾国藩对付太平军的战略。湖南军阀上承曾(国藩)、左(宗棠)，以曾国藩所创的湘军后继者自诩。彭德怀有着12年的湘军戎马生涯，懂得曾国藩总结的“结硬寨，打呆战”6个字，不仅把深沟高垒用于防守，还用于长期围困太平军的坚城，也是一种以守为攻的战略。多田骏利用现代手段，把筑路挖沟、筑垒修堡结为一体，用来围困八路军，受到了百团大战的打击。冈村继其前任的经验，一方面强化“囚笼”政策和军事进攻，又吸取国民党对苏区五次“围剿”和他自己在朝鲜、中国东三省多年“剿共”的经验，推出了更为狡猾、更为狠毒的一套办法。
彭德怀很赞成邓小平的一个看法：“敌人善于总结自己的经验教训，能大胆地抛弃不合用的东西，一点不守旧、不顽固。”从敌人实行第二次“治安强化”以后，富有经验的八路军将领都注意到，敌人对付共产党和八路军，在战略指导上有很大的发展。
为弄清敌人的新阴谋，彭德怀建议中央军委给总部派来战略情报小组，由他直接领导。同时要求各战略区加强对敌人的战略情报的收集研究，弄清敌人治安强化的实际内容。
所谓“治安强化运动”，意即强化其对华北的占领，使华北变为巩固的殖民地。其方针是由过去的军事进攻为主，变为七分政治三分军事，实行政治、军事、经济、文化一体化的“总力战”。
在第二次治安强化中，日寇将华北分为治安区(即敌占区，主要为城市、交通命脉及其附近)、准治安区(八路军的游击区，为敌我争夺地带)、未治安区(抗日根据地)三类地区，分别施策。
对所谓“治安区”，以清乡为主。建立各种伪组织，并村编乡，实行保甲连坐，强化其奴役统治。
对所谓“准治安区”以蚕食为主，一步步逼上伪化、特务化道路。广修封锁沟墙，筑碉楼，制造无人区，防止八路军的深入活动。
对所谓“未治安区”(即抗日根据地)则以“扫荡”——军事进攻为主，实行残酷的“三光”政策，摧毁和破坏抗日设施，袭击抗日的军政党首脑机关。
在“治安强化”中，日军清乡、蚕食、扫荡三者配合，以清乡巩固其占领，以蚕食缩小我根据地、扩张其占领区，以利于对抗日根据地发动军事进攻。
