埃德加 ·斯诺（Edgar Snow 1905-1972年），美国新闻记者、作家，生于美国密苏里州坎萨斯城，就读于密苏里大学新闻系。1928年来华，曾任欧美几家报社驻华记者、通迅员。1933年4月到1935年6月，斯诺同时兼任北平燕京大学新闻系讲师。1936年6月斯诺访问陕甘宁边区，写了大量通讯报道，成为第一个采访红区的西方记者。抗日战争爆发后，又任《每日先驱报》和美国《星期六晚邮报》驻华战地记者。1942年去中亚和苏联前线采访，离开中国。新中国成立后，曾三次来华访问，1972年2月15日因病在瑞士日内瓦逝世。

　　斯诺热爱中国，热爱海淀，在任燕京大学讲师时，为教书方便，在海淀镇军机处4号院购买了一处住宅，位置在现北京大学西南门一带，座西朝东，有一个黑色铁栅栏门，这原是一个燕大出身的银行家的房子，中西合璧式，宽敞的院子里种有果树、竹子，还有一座小型游泳池，位置就在现北大西南门外的海淀路上，可以远眺颐和园和西山风景。他努力学习中文，还请了一个满族老先生指导，他认为“海淀的居民成分复杂，但他们都操优美的北京话，因此，这里是外国人学讲中国话最理想的地方”。

　　斯诺是一个正直的美国人，爱好和平，主持正义，他十分关切中国的命运，热情支持和保护学生的爱国热情。一二　九运动前夕，燕京大学是中共领导学生运动的重要阵地，斯诺积极参加燕大新闻学会的活动，他们家也是许多爱国进步学生常去的场所。北平沦陷后，斯诺在自己的住所里掩护过不少进步学生，帮助他们撤离北平死城，参加抗日游击队或奔赴延安。

　　新中国成立后，斯诺于1960年6月、1964年和1970年三次访问中国，三次重返燕园。他夫人洛伊斯后来回忆说：“我们在一个略为发灰的浅红色的亭子（指慈济寺山门）边停了下来，眼光穿过它的拱顶，凝神阳光下碧波荡漾的一片湖面。在我们身后，拾几步石阶向上的那块稍为高起的地方，有一片蔓草丛生的空地，四周松树围绕，遮住了我们的视线――”根据斯诺先生病重期间留下的遗嘱，洛伊斯选择了未名湖畔这块“空地”作为墓址。

　　1972年2月12日，斯诺在瑞士日内瓦因患癌症病逝。他留下的遗嘱是：“我爱中国，我愿在死后把我的一部分留在那里，就像我活着时那样――。”骨灰安葬仪式于1973年10月19日举行。墓基座为长方形未经雕磨的青色岩石，上边横卧汉白玉墓碑一方，碑前放着毛泽东主席送的花圈，缎带上写着：“献给埃德加斯诺先生”，康克清及北大师生代表参加了安葬仪式。1977年12月13日，叶剑英同志亲笔题写了碑名：“中国人民的美国朋友埃德加·斯诺之墓”，后被镏金镌刻在墓碑之上。

　　1982年2月，北京大学在办公楼举行了斯诺逝世10周年纪念会，廖承志、黄华等同志会见了斯诺夫人人，并一同到湖畔扫墓。