1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》中，首次提出“要有步骤地实施九年义务教育”；1986年《义务教育法》颁布，为普及九年义务教育提供了法律保障；1993年《中国教育改革和发展纲要》提出，要在本世纪末，在全国85%人口的地区基本普及九年义务教育，基本扫除青壮年文盲；1994年第二次全国教育工作会议召开，明确对“两基”规划实施作出具体部署，提出东部、中部、西部按照“分三步走”的实施方法。

　　我国能不能普及九年义务教育，在当时的社会上和教育系统内部意见并不一致。有人对此缺乏信心，并公开发表意见责难。时任国家教委主任的朱开轩同志对此进行了严厉的批评。

　　1994年筹备第二次全国教育工作会议时，我在国家教委办公厅工作，负责李鹏总理主报告和李岚清副总理报告的起草工作。李鹏总理的主报告中，特别明确地提出“‘两基’是我国整个教育工作的‘重中之重’”。从此，“重中之重”的提法成为教育战线乃至全党、全国教育工作中最响亮的口号。这个提法一直使用到“两基”目标如期实现之时。

　　让人印象非常深刻的是，党中央、国务院对“两基”工作十分重视。第二次全教会，李岚清副总理要求各省(自治区、直辖市)的省委书记或省长参加会议，并在会上发言。这在历史上是第一次。为了贯彻会议精神，他还要求各省党政一把手撰写文章，在报纸发表或在电视上讲教育的重要地位。当时实现“两基”最大的困难是政府经费投入不足，特别是教师工资不能按时足额发放。岚清同志亲自给教师工资不能发放省份的省长写信，要求他们落实小平同志指示，优先保障教师工资发放。

　　值得一提的是“两基”目标的实现，离不开全国教育督导系统同志们的努力。在确定“两基”目标的同时，我国建立了“两基”督导评估验收制度，成为“两基”工作切实的制度性保障。

　　据不完全统计，那几年通过教育督导督查出来、填补到义务教育的经费，有些省高达几个亿。新中国成立以来，一些省里干部没有到过的偏僻乡村和学校，督导部门的同志都走到了，真可谓是“千山万水、千辛万苦、千言万语、千方百计”。很多同志每年有7个月以上的时间在基层一线奔波，许多老同志“老骥伏枥、志在‘两基’”，把一切都奉献给了这一伟大事业。

　　在我国“两基”目标实现过程中，广大干部群众表现出来的团结一心、无私奉献精神，战胜一切困难的决心、意志和毅力，从实际出发，解决问题创造奇迹的智慧，可以说是“惊天地、泣鬼神”。正如陈至立同志讲的，“两基”工作谱写了中国教育史的辉煌篇章。