１９９０年，即美国洛杉矶红线地铁破土动工后的第４年，上海开始修建第一条地铁线。洛杉矶是世界上最富裕的城市之一，拥有四通八达的高速公路和顶尖的工程人员，它的交通堵塞问题很严重。而当时，上海是一座正在衰落的后殖民大都会，它正努力摆脱几十年的经济停滞。它的街道也是拥挤不堪——但堵的是自行车。

如今，很多洛杉矶居民都知道红线地铁的事，当初洛杉矶政府是想修一条从市中心到海边的地铁，但并未实现。只是到了最近，这个构想才再次被提出。那上海呢？这座雄心勃勃的城市正打算建造全球最大的城市有轨交通系统。

现在，你在上海沿一条直线走不远，就会遇到正在修建的地铁线或地铁站。今后１０年，上海的地铁系统可能会超过全球最大、最繁忙的地铁网络，如纽约、莫斯科和东京的地铁。

现在，中国共有３６个城市正在建设城市有轨交通系统。如何来解释这种突然兴起的建设狂热呢？专家说，答案很简单——中国的经济蓬勃发展；不计其数的中国人从乡村涌入城市；私家车激增。中央政府决定采取适当举措来解决城市拥堵问题，以免那些最繁忙的城市陷入瘫痪。

在西方，交通项目一上马，立即就会遭遇各种阻力，但这类问题在中国似乎并不存在。在中国，整个项目系统的运作一般是这样的：规划方在地图上划出地铁线，上级审批通过，接着就立马开工。

余吉凤（音译）对此有亲身体会。她是上海本地人，她以前的房子就在未来的１０号地铁线上。不久前，她得到通知说必须搬走。上月，她就搬进了距老房子几里外的一幢新住宅。

让人吃惊的是，在上海，几乎没人会介意生活中的这种突变，部分原因是上海给搬迁户的补贴骤增，省却了搬迁户的后顾之忧。另外，居民们似乎接受了这种观念：修地铁会推动城市发展，给大家带来更多利益。

终于可以离开以前的住宅了，余为此欣喜若狂。过去，她一直与其他７名家人住在一套３００平方英尺（约２７平方米）的房子里。她说，“我们都巴望着能搬走，这能改善我们的生活。”余坐在新客厅里，说着说着就开怀大笑起来。

上海市有２０００多万人口，每天还有人不断涌入这座城市，对于城市规划者来说，这里既是梦想之地又是梦魇之地。街上的混战会把游客吓得魂飞魄散：人群、自行车、摩托车、汽车都乱冲一气，突然冒出来，转瞬又消失不见。它们互相总是擦肩而过，看得人心惊肉跳。

但令人惊异的是，这座城市的效率通常很高，就像洛杉矶、纽约或任何其他大城市一样，被一股匪夷所思的魔力推动着。

不过，如果汽车取代了自行车，人口继续膨胀，它们也不可能永远运转下去。现在，这座城市想借地铁系统缓解拥堵压力。但一些交通规划者警告说，如果上海不采取其他措施来限制每天进入市中心的汽车，靠地铁来缓解交通堵塞的目标不可能实现。 （作者　Ｍｉｔｃｈｅｌｌ　Ｌａｎｄｓｂｅｒｇ 编译　黄义务）