爬山调是河套人民在劳动生活中集体创作的口头文学，是民歌的一种，也是河套地区的特色文化产业。爬山调的内容大体包括六个方面：

　　（一）歌颂共产党、毛主席和社会主义：

　　一朵朵葵花向阳阳开，共产党来了幸福来。千年的铁树开了花，穷人翻身当了家。

　　吃水不忘掏井人，翻身不忘党恩情。满坡坡长出灵芝草，十样样政策百样样好。

　　千里的雷声万里的闪，新社会咱才把身翻。共产党掌舵咱扳船，幸福的日子没个完。

　　过了银桥上金桥，社会主义是幸福桥。红丹丹玫瑰一条条根，毛主席和穷人心连心。

　　（二）揭露黑暗的旧社会：

　　狗屎滩专长洋辣辣菜，衙门里尽是呼拉盖。炸一声洋号排成队，嘴里报数眼流泪。

　　泪蛋蛋本是心上 的油，你不难活它不流。泪蛋蛋本是心上的血，你不难活它不滴。

   　老天爷爷不公平，富的富来穷的穷。鸡爪黄莲苦豆根，苦言苦语苦在心。

　　灯盏盏油干黑洞洞，苦日子多会能熬尽。

　　（三）歌唱劳动生活：

　　松树叶叶不怕冻，这点困难算个甚。锤捣砧子脆铮铮，咱是生就的火性性。

　　扳起个指头数一数富，满村村要数咱专业户。

　　（四）表达理想和愿望：

　　高高山上栽杨树，咱也当个冒尖户。冻地皮皮放响炮，抱不回金娃娃不睡觉。

　　条条江河向东流，请不回财神不回头。

　　（五）反对封建礼教和包办婚姻：

　　没头鬼媒人嘴皮皮薄，害的人一辈子受折磨。哭一声天呀骂一声地，受罪顶数童养媳。

　　山丹丹落在个沤麻坑，灵虫虫配了个“气门心”。眼见妹妹上了轿，苦咽咽唱了声爬山调。

　　（六）表达纯真爱情：

　　听见哥哥的说话声，圪蹭蹭打断个头号针。看见哥哥朝南来，热胸脯爬在个冷窗台。只要哥哥炕上坐，觉不见天长觉不见饿。泪蛋蛋和泥盖了座庙，想你不想你天知道。

　　爬山调的艺术特色，主要是善用比兴、夸张、迭字、迭词、排比等，在形式上是两句一段，每句用字多少大体相同。如：

　　红萝卜卜胳膊白萝卜卜腿，果子花脸蛋蛋海纳花花嘴。吃一回豆荚荚抽一回筋，看一回妹妹揪一回心。

　　一片片高粱火苗苗头，宽垅垅套种两层层楼。满坡坡青草满坡坡羊，骡驹驹成群铃当当响。

　　西锹劈出一道道亮，一道银光一员将。山曲儿引来一担担筐，一声山调儿一筐粮。

　　撕一把云彩揩一揩汗，玉茭茭地里吃晚饭。摘几颗星星照明明，黑夜一样干营生。

　　1953年，中央音乐学院师生一行27人到五原县搜集民歌（其中大多数为爬山调）2千余首。1954年，著名民间文学家韩燕如到河套地区搜集了大量爬山调，编成《爬山调》专辑出版。1959年，各旗县搜集大跃进民歌（以爬山调为主）数以千计，由文化馆等单位整理编印成《大跃进民歌选》。1977年，乌拉特前旗李树军在党政领导的支持下，走遍了乌拉特前旗和五原一带的农村牧区。经过五年的辛勤劳动，走访了200多名民间歌手，搜集山曲儿1万多首。1982年7月，搜集整理的《山曲儿》由乌拉特前旗文联铅印成册，选辑爬山调1800多首。