周恩来说：
“你们的位置太重要了，要靠你们去消灭国民党蒋介石的命根子，消灭他的主力部队，还要去剿蒋介石的老窝呢！”
邓小平笑道：
“希望这一天能早点到来。”
陈毅也回答说：
“我们的本事就是一条，坚决完成主席、中央交给的任务！”
朱德幽默地说：
“完不成任务，就打你这胖子的屁股。”
陈毅笑道：
“总司令还没有打过我的屁股，我想我们不会挨打。希望下次见面时，能在你家吃到四川腊肉。”
朱德笑道：
“好啊！我给你把四川腊肉准备好，到时候你就来吃吧。”
……
一场大战——淮海战役，已准备在即。
西柏坡会议结束后不久，9月24日，华东野战军代司令员兼政委粟裕，就致电中央军委、华东局、中原局，正式建议“进行淮海战役”，认为战役可分为两个阶段：第一阶段攻占两淮(淮阴、淮安)；第二阶段攻占海州、连云港。翌日，毛泽东和中央军委立即批准了华东野战军进行淮海战役的建议。
毛泽东为中央军委起草的复电称：“我们认为举行淮海战役，甚为必要。”
10月11日，毛泽东代中央军委起草并下达了《关于淮海战役的作战方针》，提出了淮海战役分三个阶段进行的具体构想和兵力部署。
在淮海战役发起前，乘敌黄维兵团深陷桐柏山区、西面兵力单薄之机，中原野战军主力在陈毅副司令员、邓小平政委率领下，进攻中原重镇郑州、开封。毛泽东和中央军委于11月1日致电陈、邓、粟并中原局、华东局，指示郑州、开封“整个战役统一受陈邓指挥”。10月21日和24日，中原野战军主力相继攻克郑州、开封。这时，刘伯承、邓子恢、李达等率中野一部留在豫西，指挥部队紧紧地揪住白崇禧集团的尾巴，牵制、抑留该集团于豫西地区，不让他卷到徐州去，以配合华野在徐州包围黄伯韬兵团。不久，刘伯承等率部东移，与陈、邓会合。
随后，中野乘胜东进，与华野相互配合，投入淮海战役。
邓小平后来回忆说：
“淮海战役是二野、三野联合作战，用毛主席的话说，二野三野联合作战，不只是增加一倍两倍的力量，数量变，质量变，这是一个质的变化。”
11月6日，淮海战役第一个阶段作战——徐州地区围歼黄伯韬兵团的战斗开始了。我军于11月16日攻克宿县，切断徐蚌线，提前完成了对徐州这个“十字架”的战略包围。这时，刘伯承对邓、陈幽默地说：
“蒋介石是信仰上帝的，他终将被钉死在十字架上。”
为了加强对淮海战役的领导，毛泽东和党中央于11月16日作出决定：成立淮海战役总前委，由邓小平任总前委书记，刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林为委员，“由刘、陈、邓三人为常委临机处置一切”。总前委统一指挥中野、华野作战。
毛泽东在为中央军委起草的电文中，指出：
中原华东两军必须准备在现地区作战三个月至五个月(包括休整时间在内)，吃饭的人数连同俘虏在内将达八十万人左右，必须由你们会同华东局，苏北工委，中原局，豫皖苏分局，冀鲁豫区党委统筹解决。此战胜利，不但长江以北局面大定，即全国局面亦可基本上解决。望从这个观点出发，统筹一切。统筹的领导，由刘、陈、邓、粟、谭五同志组成一个总前委，可能时开五人会议讨论重要问题，经常由刘陈邓三人为常委临机处置一切，小平同志为总前委书记。
以邓小平为首的总前委，是淮海战役的最高领导决策机构。
这是毛泽东和党中央对邓小平的最大信任！
