1987年6月3日，国务院正式批准成立中国社会福利有奖募捐委员会（简称中募委），作为负责整个有奖募捐活动的社会团体。1987年7月27日，第一张中国福利彩票在河北省石家庄市售出。

　　福利彩票面世之初，试点单位接到任务，按“老办法”，机关、事业单位、街道、居委会层层分解下去。于是，一部分人的工资袋里，就多了一项购买奖券的支出。更多人认为这是为孤老残幼做点好事，没必要去“兑”奖。第一批10个省市试点仅销售800万元。

　　福利彩票发售热潮始于90年代初大奖组销售法的出台。1992年8月至1993年底，全国销售社会福利彩票便高达33亿元。1998年，我国彩票年发行量达到110亿元，其中专项发行赈灾福利彩票，所募集的资金全部定向用于长江流域和松嫩流域灾区重建。