1980年4月1日，外汇兑换券出现在中国货币市场，在当时社会物资供应相当匮乏的情况下，拥有外汇兑换券就等于拥有了彩电、冰箱等进口货。外汇兑换券并不是一种货币，而属于银行一种支付凭证，外国旅客、华侨、港澳台同胞入境时，要将携带的外币兑成人民币，出境时又要将剩余的人民币兑成外币，手续繁琐，等候时间也长。而发行兑换券后，就简便多了。外汇券面额有100元、50元、10元、5元、1元、5角、1角7种。外汇券不准私自买卖，但当时许多人还是想尽办法托关系搞外汇券，以便买到进口商品。随着改革开放，国内市场商品供应日益丰富，外汇储备逐年增加，而且国内外币兑换也已非常方便。1995年7月1日起，外汇兑换券在中国市场上停止流通。