当周恩来以及空、海军司令部等领导机关，为了追查林彪专机一事正在紧张忙碌的时候，在山海关林彪专机组除了机长潘景寅之外，笔者与机组其他8名人员已处在睡梦之中，对外面发生的情况一无所知。
9月13日零时许，山海关机场的佟参谋长从调度室直奔停机坪，就要向机长传达周总理不准起飞的命令时，看到飞机已经启动强行滑出。佟参谋长调动油车堵截飞机，遗憾的是没有将飞机拦截住。
周恩来4人联合命令未及生效，林彪座机在黑暗中吼叫着强行起飞了，很快消失在西南方的夜空中。停机坪上那么多双惊恐的眼睛，都在死死地盯着256号飞机，直到飞机的声音已经听不到了，人们还没有从那触目惊心的场面中清醒过来。
1点55分左右，当雷达屏幕上显示256号飞机飞越国境已成定局的时候，中央意识到问题的严重性。但因为当时对林彪乘机叛逃的意图还不清楚，对林彪的全部阴谋还不了解，于是，中央从大局出发，除了采取一些必要的措施外，还向全国下达了“禁空令”。
禁止256号飞机起飞的命令与“禁空令”是不同的两回事情。前者是针对256号飞机异常行动，在9月12日午夜发出的，没有周总理等4个人的联合签署意见，256号飞机不能起飞的命令；而“禁空令”是面对全国的飞机、在林彪座机逃出国境之后发布的，命令中的领导人除周恩来、吴法宪、黄永胜以外，还增加了毛泽东、林彪，去掉了李作鹏。
空军司令员吴法宪在西郊机场传达“禁空令”的时候，没有提到林彪，这可能是他已经知道林彪就在飞机上。当时为何还要写上林彪的名字？中央从国家及党的全局考虑，林彪出逃是国家的绝密，命令下达后要涉及到很多方面、很多人，平时的中央文件上都是毛、林不分，如果突然不提林彪，会引起许多猜疑和麻烦。
林彪座机是要重返山海关吗
九一三事件后，在国内甚至在国外曾有这样的说法，林彪座机之所以北逃，是被中央下达的“禁空令”逼走的。其理由是，林彪座机在山海关起飞后不久又折返飞回山海关机场，就是因为“禁空令”，山海关机场处于封闭状态，跑道灯没有打开，256号飞机在没有办法降落的情况下，被迫向西北境外飞走的。
以上说法，对那些不了解具体情况的人，尤其是不具备飞行常识的人，听起来似乎有几分道理。其实，持这种说法的人，犯了两个最基本的错误。其一，飞机起飞后，并没有返回山海关机场；其二，“禁空令”是在林彪座机飞出国境后才发布的。
从起飞之前林立果们的行为表现看，飞机一旦起飞，就不会在国内降落，林彪等人是在南飞广州的计划败露后，破釜沉舟北逃叛国的。他们的仓皇举动，把以往副统帅专机行动的气氛弄得荡然无存，平时轰轰烈烈的专机迎送场面，被枪声及载满荷枪实弹军人的军车所代替。在林彪的阴谋行动已经开始暴露时，机组以及警卫战士这些善良人们的心目中，还把林彪当做领袖，还不能从这些反常的现象中反应过来。实际上若不是林立果拉大旗做虎皮、处处把老子摆在面前，仅凭他自己是寸步难行的，机组的潘景寅机长等4人也决不会冒那么大的危险将飞机快速升空。
可想而知，林立果为了达到将飞机升空的目的，在地面上绞尽了脑汁，费尽了心机，一旦起飞升空之后，他比谁都清楚，只要在中华人民共和国领土上的任何一个机场落地，都会落个被扣留审查的下场。别说是一架专机，就是一架普通训练的飞机，如果没有得到允许私自起飞也要受到严厉的惩罚。所以不难得出结论，如果没有出人意料的特殊因素，256号飞机是不会在强行起飞之后又重新回到山海关机场落地的。
飞机起飞后曾有一段极不正常的转弯，从分析其轨迹表明他们也不是要返回山海关机场的。有一些人认为那就是返回山海关机场的意思，那是误解。
林彪座机强行起飞之后，笔者与机组其他4人不约而同登上了山海关机场调度室的塔楼，5双眼睛紧盯着雷达标图员手中的画笔，以焦急的心情观察着飞机飞行动向。通过对不正常的转弯进行的详细分析，说明这一切是潘景寅与林立果们在空中斗争的结果。由于飞机上没有打开电台，无法从通话中得知空中的具体情况，单从雷达屏幕上飞机航迹的反常变化中就可见一斑。
