2002年加拿大移民和难民法庭否决赖昌星夫妇的难民资格，赖开始了为避免回国的漫长努力。（CFP/图）
之后辩护律师马塔斯出席聆讯四个小时，要求延缓遣返、更换遣返前风险评估机构。当月30日，法庭在审理赖昌星申请暂缓遣返一案后，赖昌星确定不会在原定的26日被强制遣返，他也暂时获得了自由。他主动邀请温哥华和外地追访的记者到一家中餐馆喝早茶，可谓是他逃亡十二年中，唯一一次对媒体“摆排场”的行动。
赖曾经对丁果感叹：12年了，虽然大部分时间并没有在牢房里，但他却也从来没有一天是感觉自由的。而随着时间的推移，最初认为“不会在加拿大呆太久”的赖昌星，已逐渐把主要的精力和手腕放在了使自己尽量滞留加拿大上面。
2009年底，赖放出风声说要写自传。赖当面告诉丁果，书已经操作成形，执笔者是曾经获得过台湾金钟奖的一个女作家，书名叫《赖昌星说赖昌星》。内容将是他的“成长史”和“发家史”，书中还会附送一个光盘，“驳斥”远华专案组对他的“不实指控”。
但之后半年多，赖昌星改了电话号码，而书也一直没有出来。
2010年10月，赖又在当地基督教布道家远志明的布道大会上决志信主，这是他第二次这样做。上一次他表示要洗心革面的时候是跟随陈摩西牧师，时间大约在2003年。
赖甚至应邀前往加拿大Simon Fraser大学与学生对话。内容涉及20世纪90年代的腐败问题，厦门远华案是内容之一。
那次活动，加拿大《环球华报》主编黄运荣也被邀请到现场。赖昌星经常约他出来聊天，很多时候他希望通过媒体圈打听国内消息，听一听媒体人对国内形势的判断。
赖昌星外表忠厚，说话粗犷，只有一对闪烁的小眼睛透露出精明。在2003年夏天见过他的美国作家麦健陆（James Mc Gregor）形容赖昌星，“他穿着T恤衫、卡其布裤子”，麦健陆说，赖的平头和农民般红润的脸庞令人印象深刻。
但黄运荣认为，“什么时候见媒体，什么时候失踪掉，他把握得很准确。是一种若即若离的关系。他非常懂得怎么利用媒体为他说话，赖是一个非常聪明的人。”
香港《亚洲周刊》记者王健民同样持此看法：“赖昌星对媒体驾轻就熟，到后来就基本上是一个公关专家了，什么时候放料，什么时候沉默，他把握得非常好。”王健民说，“有时候他会故意装傻，将计就计。”比如谈到行贿高官的问题时，赖会模糊地说：晋江人朋友之间钱都一起用，几百万借来借去很正常。
