陈毅（左）与日本棋手对弈。后立者为陈祖德（来源：资料图）
此后，上海棋社、上海《围棋》月刊、《成都棋苑》、北京《围棋春秋》等棋社和刊物相继建立和创刊，一些颇有名望的老棋手的生活待遇提高到了教授级的标准。
由于陈老总的热心提倡和国家体委的大力支持，下围棋的人数得以迅速增加，到1957年，围棋在全国棋类锦标赛上终于被列为正式比赛项目。但是，参赛的围棋选手也仅有27名。
为促进中国围棋水平的发展，陈毅邀请日本围棋访华代表团来华进行友好访问和比赛。从1960年5月31日至6月21日，在北京、上海和杭州三地，中日双方共战35局。在30局的正式比赛中，中方胜2和1，负27局，胜率仅为百分之八点三。
这一比分悬殊的落后局面，使陈老总忧心如焚。他和贺龙商量，召集新老棋手开一次座谈会，研究如何尽快提高水平，培养新生力量等问题。
“国运盛，棋运也该盛”
就在日本围棋访华代表团离开中国一周之后的1960年6月28日，陈毅、贺龙两位元帅接见了在北京的围棋、象棋和国际象棋的部分名手。陈毅作了讲话。以下的引文便是笔者恭录的陈毅、贺龙讲话的原始记录。
陈毅说：“贺老总，你是体委主任，请你给棋手们讲讲话呦！”
贺龙说：“还是你来主讲，下棋，你是内行。我陪你，需要我说话，我再讲。”
于是，在棋手们热烈的掌声中，陈毅开始讲话。他环顾四周，不无感慨地说：“请来的太少了。”他问北京市体委负责人：“北京有多少人下棋啊？”
“我们还没有作过确切的统计。”这位负责人答道。
