第四，如果我们不是始终坚持科教兴国的方针，把大量的资金投入教育领域，我们的教育和科技事业的发展也不会有今天的局面。首先是农民义务教育事业实现了根本性的转变。过去是欠教师的工资，几个月甚至两三年都没有发过；现在工资能按时发了，在农村谁都想去当教师了。我们把工资收到县里来发，等于中央财政给了保证。这件事情有极大的意义，因为一个民族没有教育水平的提高是没有前途的。我想，这五年义务教育的发展，是历史所没有的，包括高中的扩招、职业教育的发展等等，极大地加强了我们民族的实力。这不仅是一个经济的实力，而且是一个可持续发展的战略资源。
还有一条，我们如果不是始终坚持以社会稳定作为一个前提，建立和完善社会保障体系，我们也不可能有今天这样好的局面。从1997年以来，我们在建立、完善社会保障体系和实施再就业工程方面做了大量深入细致的工作，出了不少政策，中央财政为此花了很多钱，这些钱都是从中央财政预算里拿的。中西部地区都要靠中央补助。特别是再就业服务中心的建立，中央财政拿60%，地方财政拿10%到20%，基本上都是财政拿的钱，还有一部分是从社会保障基金中的失业保险里拿的。没有这个，社会怎么稳定？人心哪能有现在这样安定？这是一点也不能放松的，特别是去年我们出台的新的再就业政策，一定要继续把它贯彻到底。绝不能忽视这一点，忽视这一点就到处出事，怎么搞建设？辽宁省作为全国的试点，基本上已经获得了成功。其他省区市都可以参考它的经验，把社会保障体系搞得越来越完善。这是一个安定社会、安定人心的百年大计。
所有这些成绩的取得，都是党中央高瞻远瞩、指挥若定的结果，同时也与国务院各部门包括我们今天全体会议的成员、全体工作人员的努力分不开。过去的五年对我来讲，是我生命历程中最值得纪念的五年，因为我有可能给老百姓更好地办一点实事。我也相信对在座的诸位来讲，过去的五年也是你们生命历程中值得纪念的五年。水利部的同志们，你们回忆一下，这五年间你们干了多少事情，过去你们什么时候能够干这么多事情！大江大河堤防，全部整修达标了，安然度汛。去年我的眼睛已经很不好，医生要我动手术，但我没有动，就是一定要到长江、黄河、松花江、嫩江沿线走一遍。在烈日炎炎之下，凡是我在1998年、1999年曾经去过的地方，我去年都去走了一遍。我不去看，我不放心，如果又是“豆腐渣工程”怎么办？如果在我卸任前夕，来一次大洪水把大堤冲垮了，我怎么向老百姓交代？看了以后，我放心了。当然，我只能是重点地看一看，但是我从这个对比看出钱没白花。这些堤防的工程质量不是一点没有问题，国债项目的资金不是没有被挪用过，但总体来说这个钱花的值得，成效是看得见的。在长江、黄河、松花江、嫩江流域生活着这么多的人民，要靠这些江河才能够滋养生息。要是不能保证防汛安全，让人民群众每年有几个月的时间都花在修堤上，他们还怎么发展生产？现在可以说彻底地改变了面貌。
所以，我们大家都应该永远不会忘记过去五年一起工作和战斗过的日子，我特别感到我们国务院全体成员，这五年工作在一起，风雨同舟，和衷共济，我们的关系建立在互相信任的基础上，是一种相互默契。我确实感到我们国务院每一个成员，都在尽心尽力地工作，尽管不是每个人的工作都那么出色，但是我知道每个人都尽了最大的努力，都无愧于这五年。我衷心感谢在座的各位，感谢国务院的全体同志对工作的支持、对我本人的支持。没有这种相互的信任、相互的默契，过去的五年里我们不可能作出这么大的成绩。
我只要说句话、打个电话，大家就知道是什么意思，不用我说太多的话，大家就都一起去干。应该说，这是我人生历程中生活最愉快的五年，也是体会到自己还有一点价值的五年。这个价值就是，我跟大家一起，确实能为老百姓办一点实事。当然，在过去的五年里，我对同志们有过很多批评，也许有些同志感到跟我在一起不太自在。不管我批评得对或者批评得不对，我都请同志们谅解，请同志们相信我是出于公心。大家还了解我这个人吧，不搞阴谋，没有私怨。在这最后一次全体会议上，我一方面对同志们的努力、作出的贡献表示感谢，向同志们对我本人的支持表示感谢；另一方面，也请求同志们对我过去五年工作中的缺点、失误或其他方面的问题予以谅解。
对今后的工作，党的十六大已经确定了方针，中央的各次会议已经做出了部署，我们要坚决执行。因为本届政府就要到期了，我现在感到有点儿担心的就是一件事。我想对那些留下来继续工作的同志们说一说，提醒你们注意，我现在最担心的是经济过热，我已经担心一年了。我不会公开地讲这个问题，我只在领导层来讲这个问题，我就是担心经济过热。现在有很多的苗头，如果不加以注意的话，经济状况就会一发而不可收拾。我搞了50多年的经济工作，我能深刻体会到我国的这种“综合征”，日子稍微刚好过一点，就搞浮夸的作风、盲目的自满，莫名其妙的折腾、无知的决策。
我讲过房地产的过热，但是我发现绝大多数同志都还没有意识到这个问题的严重性，总是首先来一句话“总体上都是非常好的”然后说那么一点点的问题。绝对不是这样！这种过热是不得了的，1993年就是房地产的过热，结果现在的海南岛还是“遍体鳞伤”。我看外国的报刊，都在讲中国的泡沫经济已经形成，房地产过热，风险太大。我们银行的同志一定要意识到这一点，因为这些钱都是银行的。
