一九九四年《论可能生活》出版之后，迅速成为哲学、伦理学、法学、教育学及其它人文社会科学广受引用和讨论的伦理学著作，其对伦理学与哲学诸领域的有效涉及,所提出的一系列崭新观点和理论深刻拓展了伦理学的可能。十年后，赵汀阳对之进行了修订，修改版顺着原有思路进行了如目的论等方面的某些重要修改，使最初思路更加清晰，仅正文部分就比原来增加一半篇幅，在许多地方做出补充、论证和注释。然而，思索可能生活理论，或者追问可能生活是否可能，却应该从可能生活的根源：目的论的角度作出基础评价。目的论似乎应被看成赵汀阳在其著作中使用的一套论证策略，它关涉到存在论的范围、无立场方法、价值真理论证、先验意图的合理性、人道目的论与生活目的论等许多不同的层面。本文即对目的论层次进行诠释，它的完成是真正理解一种深刻理论的必要基础工作，并将说明，新目的论到底是一种怎样的哲学理论。