2009年，国家中长期教育改革和发展规划纲要的制定，引起社会舆论的广泛关注。全国政协委员、中国科技大学原校长朱清时在谈到这个规划纲要时语重心长，反复强调一定要乘这次制订规划纲要的东风，从全局上、根本上谋划教育改革，要找出并解决教育存在的深层次矛盾，而不应把精力放在枝节问题上。
教育改革首重公平
教育改革首要的就是要实现真正的教育公平。这次我们如果能通过改革实现教育公平，那就解决了最大的问题。我国农村地区、特别是西部贫困地区的孩子享受教育的机会，以及所获得的教育资源，明显低于中心城市和东部地区的水平，这是极大的不公平。
报纸上有统计说，现在农村孩子占整个大学生人数的比例只有17.7%，而我上大学的时候(上世纪60年代)，这个比例要高于70%，基本与我国农村人口占总人口的比例相符。现在的比例太低了，太不正常。原因是什么？其实我们都很清楚。拿英语来说，城市学生从小学就开始学英语，有的甚至从幼儿园就开始了。而农村呢，去年的国家教育督导报告显示，全国有500多个县，每县平均5所小学还轮不到一名外语教师。这让农村孩子怎么跟城市孩子比？此外，还有很多额外的不公平，比如特长加分、各种比赛加分，这些都是城市孩子的专利，农村孩子哪有这样的机会？这些年来，教育界一直在朝着不利于农村学生的方向变化，造成了今天这个局面。
教育公平，第一关乎社会正义，没有公平，就没有正义；第二是这种不公平的体系扼杀了大量人才。因为在农村不能上大学的孩子中间，其实许多人有很高天赋。我在中科大的时候，最好的一个学生，就是来自安徽的边远山区。他读我的研究生的时候，每月有五六百块钱的津贴，自己只花一半，另一半供他弟弟读中学。这个学生极为聪明，现在已是国际上公认的学术新星。像这样的优秀人才，如果失去了上大学的机会，那是我们民族的悲哀。
教育公平是一句老话了，说了很多年，政府工作报告也说了多次。希望规划纲要在这个最关键的问题上找出办法来，不要回避，因为这关系到社会公正，关系到我们民族的创新能力。
除了促进城乡教育公平，另外还建议逐步取消重点学校。因为只有极少数的人能够进重点学校，而这极少数的人，往往就是有钱有权人家的孩子。所谓取消重点学校，并不是要解散这些学校，而是说不要再把各种资源都往重点学校集中，这其中最主要的是好的老师，要让他们流动起来，能够到薄弱校、农村去工作。教师不流动，教育公平是做不到的。
怎样让老师流动起来？一个办法就是把教师变为公务员。其实欧洲、日本的教师都是公务员。既然是公务员，享受国家的相关待遇，那么就必须承担义务，就是5年一轮岗，在城市工作5年，就要到农村去工作5年。当然教师变公务员，也不是说一下子把所有教师都转为公务员，而是先把部分教师，比如新上岗的青年教师和优秀教师变为公务员，让他们流动起来，这样逐渐增加中小学教师公务员的数量。
教师变公务员，就是要提高他们的待遇。教育投入肯定要增加，同时增加的投入还要用对地方，应该用于把优秀教师变为公务员，提高他们的待遇。现在其实不需要很多教师都流动，只要有少数优秀教师流动，促进教育公平的作用就会很大。
修修补补无济于事
除了教育公平之外，第二个问题就是现在的教育体制存在严重缺陷，需要大的变动，不是修修补补就能解决的。我们上世纪50年代从苏联照搬过来的教育模式，分专业分得特别早，分得特别具体，使学生年纪轻轻就被分为各种类型，而且一分之后又很难改。这样做带来的后果，第一就是学生知识面特别窄，不适合交叉科学的创新；第二就是学生所学专业可能并不是他有天赋或者是有兴趣的，这样他一辈子都很难发挥出创造性。所以这种模式不利于培养大批创新人才。
如何改革现在的教育体制？首先要好好总结苏联模式的弊病，学习世界上的成功经验。比如美国的培养模式。美国教育模式有一个中国没有的最重要的特点，就是它的教育体系中有一个层次叫社区学院，其数量占美国高等学校的41%。这种学院处于中学和大学之间，相当于我们的大专，但又有很大不同，它的学科不是很专，学生还是全面学习，学两年毕业后授予副学士学位，等于是大学生的一半，可以继续往上读普通大学三四年级。这个体系实际上是一个转换器，40%多的人都被这个转换器吸收了。学生在这期间可以慢慢体会自己真正有兴趣的是什么，真正有长处的是什么，然后再找对自己的发展方向。社区学院实际上是把职业教育、成人教育和本科教育沟通起来了。而我们国家，这几类教育没有沟通，职业教育的学生不能再上大学，不能再上研究生，而且专业都划死了。这样最大的弊病就是，上职业学校的学生感觉低人一等，觉得自己是被社会歧视的一批人，情绪不好，很难好好学习。
虽然现在国内也有专升本，但是这种方式有其缺陷。第一它的规模很有限；第二它只是一种特殊教育，拿的文凭跟普通大学不一样。社区学院在层次上虽然相当于我们的中专、大专，但它不划分专业，最重要的是，它和普通大学可以沟通起来，这样学生继续深造会有更多的途径。
所以，教育改革要从整体的教育结构来谋划。实际上学生负担过重等问题，都是第二个层次的问题，它们是由于教育整体结构不合理滋生出来的。我们的整体结构就是一个独木桥，好像只有去本科高校才行，去专科就低人一等，这就造成进入本科高校的独木桥挤得厉害。如果整体结构合理了，它就不是独木桥了，而是有好多通道。你这次考不上本科，没关系，可以上社区学院，社区学院很多。你毕业了成绩好，照样可以进入本科的三四年级，所有路都是通的。所以整体结构合理了，高考也容易改了，课程负担也没那么重了。这样，文理分不分科的问题自然就解决了。
