【新加坡《联合早报》10月12日文章】题：中国人口老化的前景(作者 于时语)
哈佛大学著名英裔历史学家弗格森认为，尽管中国的崛起是当代重要历史现象，也是对西方霸权的最大威胁，但除了自然环境的急速恶化，中国也是目前世界上人口老化最迅速的国家。到头来，即便环境恶化不会延缓中国的发展，那么人口老化必然会使“飞速行进的亚洲巨龙出轨”。
弗格森不是第一个发表此类意见的西方论客，英文《亚洲时报》的一位西方专栏作者近年来多次提出这一观点。
有人口统计专家将中国大陆上世纪90年代平均生育率定在1.3至1.6左右，远低于维持人口均衡的2.1至2.2。美国华盛顿战略和国际研究中心的有关专家预测，中国人口将在2030年左右达到顶峰，然后迅速下降。
珠江三角洲地区新近突如其来的劳动力短缺现象，固然有其他社会经济原因，但也未尝不是中国将来劳动力人口下降的预警。
中国人口老化过程其实已经开始，且不断加速。据西方专家预测，到2050年，中国65岁以上人口比例预计会达24％，而美国届时的这一比例预计只有21％。
人口急剧老化背后，是独生子女政策带来的劳动力年龄阶层的中断性分布。中国目前劳动力平均负担率(老年人口与劳动年龄人口的比例)只有11％(美国目前是18％)，但到2050年，中国劳动力的负担率将激增到39％。这样沉重的老年人口负担，再加上年轻劳动力人口增长的停滞，对经济持续发展的阻碍作用不言而喻。弗格森预言中国崛起主导世界的过程会出现逆转，便是依据这些。
