中国每年有大约100万人因为吸烟而失去生命，北京卫生官员把即将在北京举办奥运会视为加强禁烟的好机会。法新社24日发自北京的一则电讯説，尽管中国一直在采取措施，争取在禁烟方面赶上发达国家，但吸烟在中国仍是现实生活的一部分。而在发达国家，在公共场所吸烟不是已经遭到禁止，就是会遭到周围人的批评。

中国有大约3.6亿烟民，占中国人口的26%，几乎相当于全球的1/3。而烟草带来的高额税收也成为这个国家的重要支柱之一。在正式和非正式的社交场合，请对方抽烟成为打破僵局的一种手段。直至现在，拒绝对方递过来的烟仍被视为不礼貌的行为。

但是尽管有这些现象，潮流似乎正在改变，一些人开始公开倡导奥运会应该成为为人民健康而加紧禁烟的平台。

除了宣布北京奥运会将成为“无烟”的盛会外，参加奥运会的运动员和官员有可能出现的公共场所，也很可能在8月奥运会召开期间成为无烟场所。

北京还从去年10月开始进一步规定，所有酒店客房中的7 0%为无烟区，此外还规定出租汽车司机不得在车内吸烟。

世界卫生组织驻中国代表表示：“我们对北京采取如此重要的禁烟措施表示支持和祝贺。北京奥运会被宣布为无烟奥运会是十分重要的。这不仅对中国，对世界其他国家也有重要意义。”

此外，北京政府1996年已经开始采取措施，在餐馆、学校、医院、火车和公共汽车站、图书馆以及博物馆等公共场所禁烟。尽管这些努力的成效甚微，但已经见到希望的曙光。

去年10月开张的一家四川酒楼是北京第一个全面禁烟的餐馆，它敢于挑战一些中国人长期以来边吃饭边抽烟的习惯。

这家餐馆的一个副经理说：“我们认为在餐馆中全面禁烟是迎接北京奥运会的一件好事，因为餐饮业本身就是一个注重健康的行业。”

他说：“一开始，顾客到餐馆来发现是无烟餐馆就光顾别的餐馆了，我们流失了一些顾客。但是，当顾客认识到这里的饭菜质量不错，环境也有利于健康后就接受这一点了。现在很多人都想在无烟的环境下就餐。”