“惟楚有才，于斯为盛”。湘潭钟灵毓秀，人杰地灵，既是楚文化的发祥地之一，更是湖湘特色文化的源头和重镇。自唐朝天宝八年设置县治，南宋福建人胡安国、胡宏父子在湘潭开办碧泉书院、创立湖湘学派，近一千五百年来，特别是从十九世纪初叶开始，湘潭英才辈出，名人如潮。据统计，湘潭市具有较大影响的古今名人30多位。其中涌现出了毛泽东、彭德怀、齐白石、曾国藩四位名人高峰，他们涵盖了政治、哲学、军事、文化、艺术乃至社会伦理、自然科学等各个领域。在这四大名人高峰身旁还矗立着一座座名人高山：有一代儒宗、清朝翰林院检讨加侍讲衔并在辛亥革命后出任国史馆长的王凯运;有“筹安会六君子”、旷代逸才杨度;有追随孙中山、黄兴进行武装反清斗争、壮烈献身的会党首领马福益;有孙中山先生挽之为“刘郎死去霸图空”的旧民主主义革命先驱刘道一及其兄刘揆一;有巾帼英雄、“鉴湖女侠”秋瑾;有中华佛教总会首任会长、著名诗僧八指头陀;有中国著名语言学家黎锦熙和著名音乐家黎锦晖;有中国音乐家协会主席吕骥，音乐诗人、革命活动家肖三，儿童文学作家张天翼;还有我党早期著名领导人罗亦农，军事将领黄公略、陈赓、谭政、彭绍辉，以及追随彭德怀正直之身的政治家周小舟，还有名人沈醉、宋希廉、马璧等等。他们有的推动了中国历史进程，有的创立了赫赫战功，有的为人类文明进步作出了巨大贡献。在湘潭这块弹丸之地，一时间人才荟萃，超群拔俗，这种十分奇特的社会现象和文化现象，对湘潭来说是空前的，在中国历史上，也是罕见的。他们中有的享誉全球，据有关资料，排名对世界历史产生重大影响和作用的100位世界名人中，有7位是中国人，而湘潭籍的毛泽东、齐白石榜上有名。
在湘潭这一座座历史名人高山中，可以明显地划分为三个人才群体，即以曾国藩为代表的经世立身的人才群体，以齐白石为代表的文化艺术人才群体，以毛泽东为代表的革命人才群体。这三个人才群体之间又有着密切的亲缘关系和交叉的渗透关系。例如，王凯运早年投身曾国藩幕府，以图经世致用，而杨度、齐白石、八指头陀又以王凯运为师，分别从政治和艺术领域崛起;黎氏与齐氏有通家之谊，而黎锦熙又是毛泽东早年的挚友和老师;毛泽东早年崇拜曾国藩，又与刘揆一、杨度、齐白石交往甚密。这三个人才群体最鲜明的共同点是他们都是受湖湘文化的薰陶、培育成长起来的，是湖湘文化的杰出代表。如曾国藩等继承了湖湘文化的经世致用传统，开创了“师夷长技”的洋务事业;以毛泽东为代表的革命伟人继承了湖湘文化优良的民族主义和爱国主义传统，以救国救民为已任;齐白石则是湖湘文化中文学艺术的一座高峰，其诗、书、画、印被称为“四绝”。以湖湘文化为底蕴的湘潭名人文化，就是湘潭市最突出的人文特色，构成了湘潭独特的人文优势。
湘潭名人灿若群星，在家乡创造了十分丰富而珍贵的人文景观，这些景观具有分布广、价值高等特点。在5000平方公里的湘潭土地上，分布着各种人文景观点100多处。这些景点以湘潭市区为中心，向四周辐射。从东北一隅的昭山古寺到西南边陲棋梓镇的宋代古窑;从西北角的韶山冲到中南边的白石铺星斗塘，星星点点，象珍珠般镶嵌在湘潭这块神奇的土地上。且从昭山经市区到湘乡城区至水府庙，从韶山经乌石至白石故居，构成一纵一横十字形集中分布状。这些景点中有各级文物保护单位50余处，其中国家重点文物保护单位1处，省级10处，市县级39处;已出土的各类文物9600余件，其中国家一级文物9件，二级文物31件，三级文物414件。
湘潭名人文化的价值
湘潭名人如此集中、突出，已经使它摆脱了单个名人只有依存于更大范围文化背景才能构成最小人才单元文化的格局，而完整地、系统地构筑了名符其实的湘潭名人文化。湘潭名人文化渊源于湖湘文化，属于湖南名人文化，又实际上作为主干托起湖南名人文化。
传承价值
地域文化作为整个文化研究的分支愈来愈受到人们的重视。因为一个地方的特色文化反映了这个地方的人文精神，集中地体现着这个地方的民气，它既是历史文化的蓄积，又是未来社会发展的喷发点。湘潭名人所构筑的人文精神实在是湘潭人独有一的份宝贵的财富。一是以天下为已任，高屋建瓴，名世立业;一是得风气之先，兼收并蓄，独创成家;一是百折不回，坚忍不拔，一往无前。杨度有一首《湖南少年歌》，其中写道：“湖南少年好身手，时危却奈湖南何?……中国如今是希腊，湖南当作斯巴达;中国将为德意志，湖南当作普鲁士。诸君诸君慎如此，莫言事急空流涕。若道中华国果亡，除是湖南人尽死。……凭兹百战英雄气，先救湖南后中国”，这是何等气吞万里如虎的英雄气。湘潭的名人们创造了如此辉煌的业绩、如此丰富的人文精神，作为其后人，应该认真加以总结、揄扬并传承下。
研究价值
湘潭的名人们不仅举国皆知，而且其杰出者属于整个去。世界。不仅他们成就的事业，而且他们独创超伦的学术建树和与民族共命运的传奇身世作为研究对象，都已经或必然会成为举世探求之热，千古探索之谜，因而湘潭名人具有非同一般的研究价值确定无疑。世界在注视着这些名人，随着研究的深入，湘潭作为这种研究的焦点之一必将更加突出地展现在世人之前，这种趋势目前已渐露端倪。
毛泽东热没有因为毛泽东远去而稍减，相反倒有更加磅礴更加深入之势。这种研究已经越来越超脱了单纯政治上的研究，而迅速扩展到毛泽东既是哲人伟人又多才多艺的方方面面。更使人玩味的是“忽如一夜春风来”，那个曾被扫进历史垃圾堆的曾国藩，突然间在九十年代，重又“走红”起来。三十卷的《曾国藩全集》出版，三卷本《曾国藩》历史小说行销于世，大部头曾国藩研究著作接二连三地涌现出来。湘潭的其他历史名人也被作为曾氏研究的副产物推向了当今世人的视野，描写杨度一生的《旷代逸才》三部头历史小说也由曾国藩传记小说的同一作者唐浩明奉献出来。此外《湘军志》、《杨度集》、《八指头陀诗文集》已经行世。《齐白石全集》也将继众多的齐白石作品和传记受到青睐之后，再度引发齐白石热。《彭德怀自述》、《彭德怀传》以及有关庐山会议诸多著作相继出版，又把这个悲剧式的传奇英雄立体地凸现在崇拜他的人民面前。这些现象说明，湘潭名人研究虽然还只是处于孤立的单个研究阶段，但一个研究热是确确实实已经开始了。
旅游开发价值
历史上名人的故乡往往是旅游注视的焦点和热点，哪怕那些历史已经远去，、遗迹荡然无存的地方，人们往往还要回过头去修祠庙、建纪念性建筑。湘潭四大名人的故居可以开发为旅游热点，这或已成为事实，或亦行将成为事实。韶山、乌石已经形成规模;齐白石故居已被公布为市级文物保护单位，曾国藩旧居已在湖南电视台《乡村发现》栏目中加以报道。
一个地方、一座城市能不能很快得到开发，在引资招商上有无吸引力，除了区位、资源、经济基础以及政策等等原因，还取决于知名度及所实施的开发战略。所谓知名度，是诸因素的总和，当然包含了其政治、经济、交通等等，但它还有一个十分突出的因素，那就是特别注重其历史人文特色。所谓人杰地灵，其实最根本的还是人杰，在大多数情况下，因为有了人杰，地也才灵起来。现在正在做人文旅游开发文章的地方，无一不是在自己中心城市的知名度上打主意，因为知名度会使实业家对自己投资的回报率增强信心，所谓“文化搭台，经贸唱戏”，哪一家都没有否认这一点。
当今之世，借助具有地方特色的人文优势，培育新的经济增长点，带动区域经济的发展，已成为社会发展的潮流和一些中小城市在经济大潮中迅速崛起的经验。
湘潭名人文化开发构想
以四大名人为核心，以其他名人为点缀，发展名人旅游带开放，拓展名人文化带开发，将湘潭建设为“人杰之城”。
