4月29日上午，在湘潭市高新区火炬园创新大厦前坪，湖南省委副书记、省长周强以及现场的近千名嘉宾见证了这样一幕：国家科技部党组书记、副部长李学勇，副部长杜占元将国务院颁发的“湘潭高新技术产业开发区”牌匾交给湘潭市委副书记、市长余爱国和湘潭高新区党工委书记、管委会主任刘硕科时，现场顿时掌声雷动，五彩的气球腾空而起，数百只和平鸽展翅高飞。
　　当天，湘潭国家高新区启动暨发展动员大会在此隆重举行。大会由湖南省人民政府主办，省科技厅、湘潭市人民政府承办。副省长郭开朗主持仪式。中南大学校长、中国工程院院士黄伯云以及省、市党政机关、高等院校、科研院所、企业单位等国际国内代表人士近千人参加了大会。

　　会上，李学勇、周强分别发表了热情洋溢的讲话。湖南省科技厅厅长王柯敏，湘潭市委书记彭宪法也先后发言。国家科技部副部长杜占元宣读了《国务院关于同意湘潭高新技术产业园区升级为国家高新技术产业开发区的批复》。
　　“国务院批准同意湘潭高新区升级为国家高新区，这是落实科学发展观、加快结构调整、保持经济又好又快发展的重大举措，是湖南省高新技术产业化工作取得的又一重大进展，是毛主席家乡发展建设的一件大事。”谈到湘潭高新区升级的意义，李学勇做了这样的评价。他希望湖南省和湘潭市紧紧抓住高新区升级的重要契机，认真贯彻落实国务院批复精神，按照国家高新区“四位一体”的发展目标，以提高自主创新能力为核心，以改革创新为动力，加速科技成果转化和产业化，为产业调整和振兴提供科技支撑；加快培育战略性产业，形成一批具有重大带动作用的新经济增长点；引导和支持创新要素向企业集聚，推动产学研用相结合，培育一批具有核心竞争力的创新型企业；进一步创新体制机制，营造良好环境，凝聚大批创新型科技人才，把湘潭高新区建设成为自主创新的战略高地，加快走上创新驱动的发展轨道。
　　周强在致辞中说，“湘潭高新区获批国家级高新区，是湘潭市和湖南省的一件大事，对湖南省实现科学发展和加快‘两型社会’建设，具有重大的意义。”他要求全省各级各部门大力支持湘潭国家高新区的发展，提供优质服务，全面落实各项优惠政策，营造更加优良的区域创新创业发展环境。周强还希望湘潭高新区抓住晋升为国家高新区的新契机，以园区为载体，加快推进“一化三基”步伐，为振兴伟人故里、推进长株潭“两型社会”建设、促进全省经济发展再立新功。