永定河是北京的母亲河。它发源于山西省北部宁武县的管涔岭，全长650公里，总流域面积为50800平方公里。石景山区内河段长约11.6公里，河宽100－1500米，沙卵石河床，最高水位达7米，境内流域面积80平方公里。

　　由于地势原因，永定河流域常常水患连连，对北京城野造成了极大的威胁。百姓们为了能避免灾患，安稳生活，于是产生了许多关于永定河的传说。在众多传说中，最有代表性的是：河挡挡河的传说；石经山和湿经山的传说；永定河镇水牛的传说；王老汉栽种河堤柳的传说；冯将军严惩老兵痞的传说；麻峪村由来的传说；刘娘府的传说。

　　永定河传说历史悠久，在当地流传广泛。它的基本特征是传说与史实相联系，传说中映射出历史的影子。河挡挡河的传说，有刘靖治河的史实；唐僧取经的传说，以石景山上的晾经台和石景山曾称湿经山、石经山为依据；王老汉栽种河堤柳的传说，与历代治理永定河时栽种堤柳有关；冯将军严惩老兵痞的传说更是以史实为依据……

　　永定河传说生动形象，内容丰富，具有浓厚的地方色彩，是永定河两岸人民群众智慧的结晶。它记述了不同历史时期人们治理永定河的发展史，为研究北京生产发展史提供了翔实资料；同时传说中反映的永定河周边人民为制服水患，与大自然不懈抗争的斗志和精神，具有一定的现实意义和教育价值。

　　永定河传说历史悠久，在石景山最具代表性的讲述人是曹玉兴，由于老人现年已经95岁，年事已高，如不抓紧记述整理这些口头传说，流传久远的永定河民间传说很可能在现代化的冲击下消失殆尽。