历史的玩笑开得有点大。1973年9月23日，毛泽东会见埃及副总统沙菲时说：“秦始皇是中国封建社会第一个有名的皇帝，我也是秦始皇，林彪骂我是秦始皇。中国历来分两派，一派讲秦始皇好，一派讲秦始皇坏。我赞成秦始皇，不赞成孔夫子。因为秦始皇第一个统一中国，统一文字，不搞国中有国，而用集权制，由中央政府派人管理各地，几年一换，不用世袭制度。”在要搞“正确的个人崇拜”的坚持下，“文革”期间，整个中国大地，成为一片红海洋，早请示，晚汇报，忠字舞，语录操，个人崇拜登峰造极。
在这场围绕毛词的唱和中，即使在拥毛阵营中，一些词作虽然没有直接参与毛词是否有“帝王思想”的笔战，但在字里行间透露出的，也并非对于“圣君明主”之类“风流人物”的赞赏与向往，而是表达了对于民主政治的追求与期望。著名爱国民主人士、中共领导人王若飞的岳父黄齐生，1946年3月代表延安各界来重庆慰问在“较场口事件”中被国民党特务打伤的民主人士，从报纸上读到一些人对柳亚子的攻讦之作，也步毛韵填了一首《沁园春》：
是有天缘，握别红岩，意气飘飘。忆郭舍联欢，君嗟负负，衡门痛饮，我慨滔滔。民主如船，民权如水，水涨奚愁船不高？分明甚，彼褒颦妲笑，祗解妖娆。
何曾宋子真娇，偏作势装腔惯扭腰。看羊胃羊头，满坑满谷；密探密捕，横扰横骚。天道好还，物极必反，朽木凭他怎样雕。安排定，看居父，走马来朝。
这首词的核心意思，在于“民主如船，民权如水，水涨奚愁船不高？”他强调的是，民主政治首先要保障公民的政治权利。“安排定，看居邠亶父，走马来朝”一句，引用《庄子·让王》的典故，虽然他针对的是国民党镇压民主人士的具体案例，却体现了“人权至上”的价值理念。这首词是1946年4月6日黄齐生返回延安前两天，到郭沫若家辞行时书赠郭沫若的。令人感到痛心的是，4月8日，黄齐生在返回延安途中，因飞机失事在黑茶山遇难。
民主星期刊》是陶知行发起、邓初民主编的一家小报，在这次笔战中，也一时成为进步人士的战斗营垒。该刊发表了一首署名圣徒、题为《沁园春·读润之、亚子两先生唱和有感而作》的和词：
放眼西南，千家鬼嚎，万家魂飘。叹民间老少，饥寒累累；朝中上下，罪恶滔滔。惟我独尊，至高无上，莫言道高志更高。君不见，入美人怀抱，更觉妖娆。
任她百媚千娇，俺怒目横眉不折腰。我工农大众，只求生活；青年学子，不解牢骚。休想独裁，还我民主，朽木之材不可雕。去你的，看人民胜利，定在今朝。
“圣徒”到底是谁？查无可考。在其词中，尤应指出的是这几句：“惟我独尊，至高无上，莫言道高志更高。”“休想独裁，还我民主，朽木之材不可雕”。这些寄托着经过推翻帝制、缔造共和的中国人，虽然历史进程由于军阀混战、外敌入侵被打乱了，但民主政治作为世界潮流，仍然是进步的人们的共同理想与希望。
参与笔战人士的历史命运
对于国民党和一些知识分子关于“帝王思想”的指责，毛泽东自己作何解释呢？若干年后，毛主席正式为这首诗作批注：“雪：反封建主义，批判二千年封建主义的一个反动侧面。文采、风骚、大雕，只能如是，须知这是写诗啊！难道可以谩骂这一些人们吗？别的解释是错的。末三句，是指无产阶级。”经历过十年“文革”之后的人们，不会再将领袖人物的某句话作为判断是非曲直的金科玉律。我们有必要整理一下当年参与这场笔战的有关人士后来的历史命运。
这场笔战的主角，无疑当属柳亚子、易君左、郭沫若、王芸生、聂绀弩等人。易君左在政权变换之际，去了台湾。柳亚子留在大陆，在新政权中，曾担任中央人民政府委员、全国人大常委会政务院文教委员、中央文史馆副馆长等职。1952年，他与叶恭绰、李济深、章士钊联名上书毛泽东，呼吁保护民族英雄袁崇焕墓，使袁墓古迹得以保存。除此之外，较少有影响的社会活动，于1958年逝世。学生时代的毛泽东，虽在“驱张”时期曾得到过吴祖光姻亲的帮助与支持，然而，首次发表毛词《沁园春》的吴祖光仍然没有逃脱政治运动的迫害。1957年吴祖光被打为右派，下放北大荒劳动改造，妻子新凤霞同年也被划为右派，“文革”中再次受到迫害。
在围绕《沁园春》的笔战中，王芸生时任《大公报》主编，他在建国后却经历了另一种人生历程。王芸生是一位无党派爱国民主人士，政论家、卓越的新闻工作者，在国共两党对决的夹缝中，他始终坚持独立的立场，不仅不断地批评当权的国民党，也没有放弃对革命的共产党的批评。抗战刚结束，王芸生就表示：“我们建议政府先做一件事，就是：取消新闻检查，开放言论自由……新闻检查的后果是领袖神圣化，只闻谀词，身入云端，政府一切好，绝对无错，在政府的文告里，永远责备人民，而不自检，于是久而久之陷于腐化无能而不自知，至于否定民主，远离人民。”这样的行事风格与思想立场，后来的遭遇也就可想而知了。
