挚友践约女侠初葬西子湖
秋瑾就义后，一时舆论大哗，留学日本和欧洲的许多学生团体纷纷发表通电，强烈谴责清政府的暴行，继而上海和各地的报刊也言词激烈地斥责当局滥杀。
这里必须一提秋瑾一生中的两位挚友：一是比秋瑾大7岁的吴芝瑛，一是比秋瑾大两岁的徐自华，正是她俩不顾个人安危，不遗余力，秋瑾才得实现“埋骨西泠”的夙愿。
吴芝瑛，安徽桐城人，诗文俱佳，尤其擅长书法。她曾制小万柳堂法帖，流入东瀛，甚得日本皇后的青睐，据说慈禧太后也很赏识她的墨宝。她的丈夫廉惠卿，江苏无锡人，年轻时参加“公车上书”，思想倾向维新，1902年和日本人中岛裁之联合在北京创办东文学社，还在北京顺治门外刀：了一家文明书局，故在北京小有声望。后来廉惠卿捐官户部郎中，与秋瑾丈夫王子芳同朝为官，两家住处又是近邻，秋瑾与吴之瑛得以相识。两人才气相敌，时相过从，正式换帖结为盟友。吴芝瑛的叔父吴汝纶是曾国藩的四大弟子之一，仟京师大学堂总教习。经吴芝瑛介绍，秋瑾和京师大学堂日籍教员服部宇之吉之妻服部繁子相识。秋瑾第一次赴日本就是与服部繁子相伴同行的。
徐自华，浙江石门县（今桐乡市崇福镇）人，出生官宦世家，写得一手好诗词。21岁嫁到湖州府南浔梅家，婚后7年，不幸丈夫病故。1906年春，南浔乡绅创办浔溪女校，34岁的徐自华被聘为校长。适逢秋瑾从日本归国，经人介绍也来浔溪女校执教。两位才女一见如故，同事两月，结为莫逆之交。徐自华的妹妹徐小淑正在浔溪女校就读，师事秋瑾，成为秋瑾最得意的女弟子。徐氏姐妹后来经秋瑾介绍加入了同盟会。徐自华与秋瑾交往时间只有一年半，形影不离的日子加起来只有3个多月，同志加姐妹的情谊却非常深厚，坚不可摧。
秋瑾牺牲后，她的两位挚友、女界精英吴芝瑛和徐自华不约而同，挺身而出。吴芝瑛先后写下了《秋女士传》、《纪秋女士轶事》、《挽秋女士联语》等诗文；徐自华先后写了《哭鉴湖女侠》、《秋女士历史》、《秋瑾轶事》、《祭秋女土文》等诗文，相继在上海《时报》、《神州日报》、《小说林》等报章杂志上发表。她俩互相呼应，矛头直指当局。
清政府为杀秋瑾事陷于极度不安之中，在社会舆论的压力下，两个月后，绍兴知府贵福辞请离职调皖，遭到安徽人民的竭力对抗不敢到任；浙江巡抚张曾扬奉调山西巡抚，同样被晋民峻拒，不久便抑郁而死。
自贵福调离绍兴，避难在外的秋氏亲族陆续回到了绍兴城里。当时，秋瑾的生父母都已过世，秋瑾的大哥秋誉章，字徕绩，又号秋莱子，是个附生、候补训导，比秋瑾大两岁；妹妹秋理比秋瑾小两岁，嫁与寓湘的钱塘籍人氏王守廉为妻，居住在长沙；还有一个异母弟秋章祥（后改名为宗章），当时才12岁。
秋誉章请知情人引路，来到卧龙山麓，找到了露天停放的秋瑾灵柩。他想：我秋家世代为官，祖父秋嘉禾历任知县、知州，父亲秋寿南官至湖南桂阳州知州，在绍兴也算是有面有脸的人家，当请风水先生卜穴，选一个黄道吉日，把秋瑾的灵柩葬于祖坟之侧。于是，秋誉章以重金雇夫役数人，把秋瑾的灵柩偷偷移到常禧门（即偏门）外严家潭丙舍，想先在那里暂时存放一段时间。不料这丙舍舍主闻说是被砍了头的革命党人棺木，无论如何不肯收留。秋誉章无奈只得在大校场近旁的乱坟堆中；择地暂放秋瑾的灵柩。灵柩上仅覆盖数片草苫，以避风雨。
秋瑾遇难3个月后，徐自华与吴芝瑛这两位从未谋面的女士建立了联系，两人商定：按照秋瑾遗愿，合力营葬鉴湖女侠于杭州西湖；先购得墓地，再图营葬。地如姐得，营葬妹任之；地如妹得，营葬姐任之。
农历十一月下旬的一天，漫天风雪，寒风刺骨，一叶扁舟载着徐自华和她的义女濮亚华渡过钱塘江，来到绍兴城里。徐自华寻到和畅堂秋家，告诉秋家人她已与吴芝瑛购地西泠桥畔，要为秋瑾营葬。秋家人闻说，深受感动。当夜，徐自华由秋誉章等人陪同，持火把去荒冢探寻秋瑾的灵柩。徐自华看到三尺桐棺凄凉野栖的景象，顿时失声痛哭。她祭告英灵：知道英魂不灭，神魄难安，一定实现烈士“埋骨西泠”的夙愿。徐自华在秋家逗留3天，和秋誉章商定了秘密运送秋瑾灵柩去杭州的计划。
徐自华回石门后马上寄书吴芝瑛：“妹已在西湖苏堤春晓处购得葬地，今请姐从初议，地为妹得，姐任营葬。望速派人来杭料理造墓事，运柩一节亦已议妥，待墓造成，由同善堂运送来杭，省得现在来杭又须另觅安厝地。”
吴芝瑛接信后与丈夫廉惠卿商议，立即派人前往杭州造墓。半个月后，已时近岁末，徐自华派人到绍兴，和秋誉章一起护送秋瑾的灵柩来杭，先乘夜航班到西兴，再渡钱塘江到杭州江干上岸，悄悄地把灵柩运到西泠桥西侧的临湖草地上。徐自华和廉惠卿等人早巳在那里等候。吴芝瑛因病未能亲临墓地，墓碑的文字吴芝瑛已写好，总共10个字：呜呼！山阴女子秋瑾之墓。
在凛冽的寒风中，秋瑾的灵柩缓缓放入青砖砌成的墓穴中。计划周密，营葬顺利，没有惊动新闻界，没有惊动官府，秋瑾烈士已安葬在这青山绿水环绕的西湖边。鉴湖女侠“埋骨西泠”的遗愿得以实现。
新年一过，徐自华在《时报》上刊登《会祭鉴湖公函》。函曰：“鉴湖之柩一日不葬，余与芝瑛女士一日不安。幸得地西泠，已于去腊廿三草草人土。因值岁暮，且又风雨，芝君清恙未痊，余复喉痛，故未公布同人。今择月之廿四日至坟前公祭，凡我男女同胞如痛鉴湖之冤者，届时务请降临。”
到了农历正月二十四日那一天，有各界人士400余人前来参加秋瑾追悼会并谒墓致祭。经与会者提议，墓碑文字改为“呜呼！鉴湖女侠秋瑾之墓”。会后，陈去病、褚辅成等人相约秘密成立秋社，推选徐自华为社长，决定每年秋瑾殉难日举行纪念活动。
徐自华践约西泠后，如释重负，写下了一首诗：“湖云山树总悲凉，春晓苏堤柳未长。添个鉴湖秋侠墓，游人凭吊泣斜阳。”
