“采取适当的谋略工作，促使国民党军主动去扑灭共军”
敌后抗日根据地的发展与巩固，不仅成了日本侵略军的心腹大患，也使国民党顽固派感到极度的忧虑和不安。战略相持阶段到来之后，日本侵略者看到“速战速决”灭亡中国是不可能的，遂改变了战略：对国民党采取以政治诱降为主，以军事进攻为辅的策略；而将进攻中心移向后方，集中重兵围攻八路军、新四军和各抗日根据地。在这种新形势下，国民党顽固派对日、对共的态度也发生了变化，觉得主要敌人似乎不再是日本帝国主义，而是共产党和八路军、新四军了。1939年1月，国民党五中全会之后，他们先后制定了一系列专门限制和迫害共产党的政策措施，甚至明目张胆地规定可以用军事进攻对付八路军。抗战之初，国民党御敌不力，让日本人占领了半壁江山；等到各抗日根据地巍然挺立在敌后，八路军、新四军和人民用鲜血和生命打开了一个全新的抗日局面之后，他们又忌恨丛生，纷纷派军北上，要从共产党和八路军手里“收复失地”。这样，国民党顽固派与共产党之间的摩擦与反摩擦的斗争，不可避免地发生了。
华北日军始终密切关注着国共之间的矛盾与斗争，随时作出分析与判断，其基本认识可以概括为两点：
1．虽然国共之间存在着尖锐、激烈的矛盾，但国共合作将维持下去，抗日民族统一战线也将维持下去。
2．“反共”是日本与国民党共同利益所在。日本帝国主义侵略中国，激化了中日民族矛盾，与国共两党也处于空前对立之中。但是，日本华北方面军仍然认为：“日本与重庆之间暂时处于战争状态，却有能够共存的性质。但是，日本与共产党势力之间则是不容共存的。”
基于这种认识，华北日军制定的基本策略是：利用国共合作中的矛盾，尽量采用宣传、谋略等各种手段，煽动两党之间的摩擦，破坏两者的合作，以导致“抗日救国统一战线”的崩溃。另外，采取适当的谋略工作，促使国民党军主动去扑灭共军。据此，日本华北方面军制定的1940年度“肃正计划”规定：“讨伐的重点在于剿灭共军。为此，要善于利用国共的相互倾轧，在皇军势力暂时不能控制的地区，应默许那些不主动求战的杂牌军的存在。必要时，甚至可以引导他们占据真空地带以防止共军的侵入。”对于这个计划，日本华北方面军参谋副长平田作了如下说明：“根据过去的经验，由于我军的讨伐，在杂牌军被消灭后，结果，其地盘往往反被共军占据。有鉴于此，今后的讨伐肃正的重点必须集中指向共军。全力以赴，务期将其全歼。如果在讨伐后，不能立即采取恢复治安措施的地区，而且该地区的匪团对皇军又无求战行动，为防止共军趁虚而入，宁可不对其讨伐，暂时默认该匪团的存在，反而对我有利。”
支持、利用国民党顽固派进反共活动，是日本侵略者的谋略之一。事实上，国民党顽固派在华北敌后制造的一系列反共摩擦与军事进攻，大都有日本支持的背景，有些甚至直接与日军秘密勾结，采取联合行动。
不过，日军并没能一以贯之地执行其谋略。据日军战史记载，1943年4月，日本第一军提议：要向晋东南的国民党第二十四集团军发动进攻。对此，日华北方面军提出不同意见：认为剿共第一，治安肃正应首先讨伐共军。（国民党）第二十四集团军的存在并无大害，相反，使其与共军的对立激化，则是上策。在此期间，（日）第三十五师团正在进行招降工作，如能得到进展最为理想。？穴后来，第二十四集团军司令庞炳勋率部投降。？雪若过早打击第二十四集团军，则其后出现的空白地带中共势力将很容易渗透。考虑到方面军的意见，第一军修改了作战计划，将八路军与国民党二十四集团军同时定为进攻目标。修正后的计划得到方面军的批准。然而，执行情况却与计划恰恰相反，据日军战史记载：“要在短期内捕捉善于避免正面交战、彻底实行地下战术的共军，是极为困难的。因此，未能取得大的战果”；然而，日军却轻而易举地将国民党第二十四集团军打掉了。“这样，从4月20日以来，连续实行的太行山脉南部的肃正作战，于5月31日结束。敌人损失：遗尸9913具，俘虏15900人，投降者约58000人（以上大部为第二十四集团军，属于共军的为数极少）。”
本来，日军企图利用国共的矛盾，“将讨伐的重点指向共军”；有意保留华北的国民党军队以制约共产党；然而，其结果不但没能消灭八路军，反而将国民党军消灭了，在客观上使华北敌后成了共产党的一统天下。对于这种后果，日本侵略者啼笑皆非。其战史这样评论：“追求表面上的武功战果，讨伐易于捕捉的重庆军残部。因此，削弱了阻止中共势力南进的重庆军，反而让共军坐收渔翁之利。”
“他们采取遇强则退、逢弱便打的战法，对其剿灭极为困难”
抗日战争初期，毛泽东就强调“整个华北工作，应以游击战争为惟一方向”；他还为八路军规定了战略方针：“基本的是游击战，但不放松有利条件下的运动战”；规定了基本的战术原则：主动地灵活地有计划地执行防御中的进攻战、持久战中的速决战、内线作战中的外线作战。
战争初期，日军在山西、河北一带初次体验游击战，其战史写道：共军的游击战术巧妙，其势力与日俱增，广泛地扩大了地盘。其主要手段有下列各点：
1．彻底破坏铁道、道路、水路、通信线路等，阻碍日军后方补给，使之因修理而消耗大量人力和物力。
2．袭击补给部队或小部队。
3．袭击军需品仓库，飞机场、经济要地等。
此种游击行动，在日军的警戒线的间隙出没无常。日军占领的地区与兵力相比过于广阔，不能守备全部地区。因此，只能主要守备政治及战略的要点，后方主要交通线、铁路沿线，并且要在广大范围内讨伐游击队。
