“实际上扰乱我治安的就在于这些民众”
人民战争是克敌制胜的法宝。敌后广大群众对抗战的支持与拥护，是中共战胜敌人最可靠的基础。聂荣臻指出：只要把人民群众发动起来，不论是山地还是平原，都有可能成为巩固的根据地。比如，冀中平原地区，没有险峻的山地，没有天然的屏障，但是，人民群众一经发动起来，就有了足以抗击日本侵略者的“人山”与“人海”。在人民群众充分发动起来之后，八路军在群众的海洋里，如鱼得水，如虎添翼。而敌人呢？处处碰壁，处处困难，找不到向导，找不到粮食，找不到用具，想找一口锅做饭也不容易，就像一个既聋又瞎的人堕入了深渊。
日军在华北敌后就是这种状况，面对人民战争，他们一筹莫展。
日本战史写道：中共掌握农民大众的方法极为巧妙，已在华北各地施行。此点，日本望尘莫及。日军独立混成第四旅团长片山中将回忆：八路军的工作已经深入到居民当中，村民正如“空室清野”的标语那样，几乎逃避一空不见踪影，并且好像曾经积极协助八路军。因而在作战期间，日军的动向被详细地泄露给八路军，但在日本方面则对八路军的情报完全不明。
其战史还记载：“居民对我方一般都有敌意，而敌方工作做得彻底，根据以往的经验，凡我军进攻的地区，全然见不到居民，因而，想找带路人、搬运夫、以至收集情报都极为困难。另外，空室清野做得彻底，扫荡搜索隐蔽物资，很不容易。”
八路军英勇抗击日军，保护人民，人民同样尽心尽力地保护八路军，这就是在军队与人民之间建立起来的鱼水关系。对此，日本战史也有所反映。
日军第三十六师团参谋小崛晃中佐回忆：共军的纪律严明，例如对五台山的寺庙、村落等特别注意保护，不予破坏，使人感到很能团结群众，深得人心。
日军战史记载：“观察共军对民众的态度，其纪律更是严格谨慎，亲密无间。例如：使我方工作人员伪装敌方工作人员潜入村庄，妇女、儿童等毫不恐惧地与之接近，这样事例很多。在共军方面，为了争取民众的支持，对军纪的要求极为严格。例如在行军中，有人摘了路旁树上的梨子给在押的俘虏，俘虏拒绝接受，并说农民的东西不能随便吃。”
在内蒙古地区作战的日军第二十六师团师团长佐伯文中将也不得不承认：共军地下工作巧妙灵活，群众对他们心悦诚服，而且军纪严明，秋毫无犯。
在华北敌后，全民皆兵，全民参战，军民一致打击侵略者，令日军震惊不已。
第一军参谋朝枝回忆：“（在百团大战中）八路军的抗战士气甚为旺盛，共党地区的居民，一齐动手支援八路军，连妇女、儿童也用竹篓帮助运送手榴弹。我方有的部队，往往冷不防被手执大刀的敌人包围袭击而陷入苦战。”
日军战史记载，日军独立混成第三旅团在冀南作战曾遇见如下事件：
“两名特务人员捉到当地居民，令其带路，当接近敌村时，带路的居民突然大声喊叫‘来了两个汉奸，大家出来抓啊！’”
“冈村支队的一个中队，当脱离大队主力分进之际，带路的当地居民将其带进不利的地形，使我陷于共军的包围之中。”“草野支队两名士兵，由于迷失方向，被村民带到敌军第四团第二营所在地。”
地道战是平原地区抗日军民的一个伟大创举。华北平原一马平川，无险可据，面对敌人残酷的“扫荡”和“清剿”，抗日军民挖掘了长达2．5万里的地道，形成了既能防守又能进攻的地下工事，有效地保护自己，有力地打击敌人，让日本侵略者饱尝了地道战的苦头，也深刻地体验到人民战争的厉害。
日军战史记载：为了在冀中地区实行退避战术，中共在修建地道及其他隐匿设施方面，付出的心血确实惊人。沙河、木道沟河沿岸一带地区，素有中共平原根据地模范区之称，交通壕、地道建筑非常普遍，几乎所有的村庄都有地下设施，甚至有相距七八公里的3个村庄用地道连接起来。而且农村的老百姓抗日意识很强，形成了半农半兵状态，就连老幼妇女也组织了抗日团体。因此（日军）各部队在推行肃正工作时极为困难。
曾在冀中一带作战的加岛武中佐回忆：“部队最初进驻无极县时，共方工作队、游击队四处潜伏，居民毫不合作，气氛令人可怕。对此，各队首先由所在地开始进行肃正，逐步向四周扩大。但终归抓不住真正的敌人。部队在行动中经常受到来自住房的窗口、墙上、丘陵树林中的突然射击。偶尔发现敌人，紧追过去，却无影无踪。以后得知他们挖有地道，地道的入口设在仓库、枯井、小丘的洞穴等处，地道四通八达，甚至有地下集合的场所。”加岛武哀叹：“日军总像是在和鼹鼠作战一样，旷时费力，真想举手服输。”
毛泽东指出：“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中。”“动员了全国的老百姓，就造成了陷敌于灭顶之灾的汪洋大海。”
经历了人民战争，日本侵略者对于民众的力量还是有所认识的，其战史写道：“在估计其军事实力时，则必须将共军及其潜在民众之中广泛的武装力量考虑在内。在民众和共军的相互关系上，不论是由于共军的压力或是思想上的影响，群众有机的组织活动与党的地下工作相配合，就能起到加强共军实力、协助其战斗的作用。因此，也可以说，实际上扰乱我治安的就在于这些民众。”其战史还写道：共军与民众的关系，同以往的当政者不同。中共及其军队集中全力去了解民众，争取民心，不但日本，就连重庆方面也是远远不能相比的。正因为如此，尽管他们在数量方面处于劣势，却具有不可轻视的坚韧力量。
日军山口真一少尉在中国作战有4年的时间，并与国共两党的军队都打过仗，对于两种完全不同作战方式，他这样进行的比较与总结：“对神出鬼没的共军每天都要进行神经紧张令人恐怖的战争，不如打一次大规模的战斗反倒痛快。其后我参加过老河口作战，我回忆在中国四年之中，再也没有比驻防在（冀南）十二里庄当队长时代更苦恼的。”
华北治安战》一书虽为战后编写，但其编著者仍然坚持侵略者的立场、观点，有不少粉饰侵略，美化战争的地方。然而该书不得不承认这样的事实：对于这样一场军民不分、战线不分的特殊的战争，一切战略战术、政治谋略都是无能为力的。“总之，从全面来看，华北治安战是既未收到预期的成果，也未能达到作战的目的。”这充分证明，有了中国共产党的正确领导，中国人民将永远是不可战胜的。任何凶恶、强大的敌人胆敢入侵，终必遭到可耻的失败。
