中国人民解放军总政治部创建于土地革命战争时期，1931年2月17日，根据中华苏维埃中央革命军事委员会通令，设立中央革命军事委员会总政治部，以统一并加强对全国各地红军的政治指导。中华人民共和国成立后，中央革命军事委员会总政治部于1950年4月改称“中央人民政府人民革命军事委员会总政治部”，曾任总政治部主任有：罗荣桓、谭政、肖华等。

中国人民解放军总政治部作为中央军事委员会的政治工作机关，主要任务是：遵照中共中央、中央军委的决议和指示，根据党的基本路线和军队的任务，制定全军政治工作的方针政策、规章制度，领导全军学习马克思列宁主义、毛泽东思想与邓小平建设有中国特色的社会主义理论，领导全军搞好政治思想建设、党的建设、干部队伍建设与基层建设，保证党对军队的绝对领导，保证人民军队的性质，巩固军队内部以及军政军民的团结，保证军队战斗力的不断提高和各项任务的顺利完成。