核心提示：这一天的中午，先遣连的电台收到了一份落款为“西北军区党委”的电报：你们是党的忠诚战士，军区党委决定授予你连“进藏英雄先遣连”称号，并为全体同志记大功一次。自中国共产党在1927年组建自己的军队以来，以一整个建制连队每人记大功一次的，仅此一例。
先遣连进军西藏誓师大会。（来源：资料图）
本文摘自：《北京日报》2011年7月26日17版，作者：佚名，原题：《天路先遣》
“进军西藏，宜早不宜迟。”毛主席的这句话，揭开了60年前西藏和平解放的序幕。
今年是西藏和平解放60周年。雪域高原在新时代走过一个甲子，沧海桑田，换了人间。
1950年7月31日，新疆军区独立骑兵师进藏先遣连带着为大部队探路的任务，踏上了征程。7个民族、136名战士组成的这个连队，也成为了第一支踏上雪域高原的人民军队。
在他们脚下，用生命铺就了一条天路。
1951年5月23日，中央人民政府和原西藏地方政府在北京签订了《关于和平解放西藏办法的协议》，宣告西藏和平解放。
其艰难不亚于长征
1950年1月，中共中央正式下发《关于进军西藏的决定》，确定以西南军区为主力自川康方向进藏。此外，从云南、青海、新疆分别派出部队“多路向心”进发。18军后来也以担任进军西藏的主力而闻名于世。
不过，解放西藏的主力任务最初并不在西南军区，毛泽东将这副重担指派给了“横刀立马”的彭德怀。
1949年下半年，人民解放军把红旗插遍大半个中国，彭大将军指挥着第一野战军横扫西北。8月6日，他接到了毛泽东的电报：“班禅现到兰州，你们攻兰州时请十分注意保护并尊重班禅及青甘境内的西藏人，以为解决西藏问题的准备。”
不久后，11月23日，毛泽东再次发电报给彭德怀：“经营西藏问题请你提到西北局会议上讨论一下，就现在情况看来，应责成西北局担负主要的责任，西南局则担任第二位的责任。解决西藏问题，不出兵是不可能的……”
出兵西藏，在这封电报里最早提出。
但是，刚刚转过年来，毛泽东决定改由西南局实施进军西藏任务。任务主力转换的原因在下达命令的电文中说得很清楚：“由青海及新疆向西藏进军，既有很大困难，则向西藏进军及经营西藏的任务应确定由西南局担负。”
这确实是依据实际情况所做的必要调整。即便是在现在的交通条件下，川藏、青藏、滇藏、新藏四条进藏主通道中，新藏线也是最为险峻艰难的一条。而在1964年新藏线通车之前，这个方向上根本就没有路，西藏和新疆被巍巍昆仑山脉完全隔离，交通断绝。
