解放战争开始，宋维随三师七旅进入东北。1945年12月打上下齐台，是他记忆深刻的一场战斗：黎明，他奉命率一团兵力抗击敌人。指挥阵地左前方有一高地，处于敌我间。星斗将隐，忽见该高地有数人影隐隐约约，不辨人形，宋急派侦察兵前往侦察，回报曰，是林彪和参谋人员等。是时，敌我双方弹雨交织，而林彪则跪于高地观察敌我双方交战之全过程。林彪从现场观察后命令一师从左边插到敌后，把敌人吃掉。结果敌人发现了我军意图，撤了。宋言此曰：“当时很危险，我对林总说，警卫连都用上了，你就快走吧。‘文革’中批林彪怕死，那是胡扯的。”
宋维言，由此林彪掌握了战场第一手资料。上下齐台战斗后，林彪向营以上干部讲过一次话，主旨为：部队战斗力究竟怎么样？老部队战斗力很强，但战术没有跟上，现在国民党军是美械装备，和过去不同，火力很强。部队伤亡大，战斗队形密集是重要原因。林彪由此形成其战术思想的初步，如“三三制”、“一点两面”等。
1946年２月，宋维率部参加了由林彪直接指挥的秀水河战斗。是时，宋任七旅二十团政委兼团长。13日黄昏战斗打响后，林彪突然来到前线，叫宋维去接受战斗任务。宋言，当时天已黑，林彪正在口述命令，李作鹏打着手电筒记录。命令下达完毕，他只对我讲了一句话：“你赶快把增援部队用上。”半夜战斗正酣，宋又接到林彪召见通知。当时林彪刚睡下，闻宋维来，即披衣起床，问战斗进展情况，问人员伤亡情况，问下一步战斗打算。宋回忆，林彪问得很仔细，听得很认真，最后也就是交代了一句话：“你们天亮之前一定要脱离战场。”
宋维言，到前线亲自观察，直接听指挥员汇报，是林彪指挥作战的重要特点。林彪讲话言简意赅，你已经明白的事，他绝不重复。秀水河之战是国共双方争夺东北初期我军取得的第一个歼灭战胜利，也是林彪战术思想的重要实践，一扫前期屡战屡败的被动局面，为我军树立了战胜美械国军的信心。
1946年，四平保卫战期间，林彪于四平梨树县召开作战会议。宋维发言：打三道岭子我们没有攻击好，步炮没有协同好，炮打过后，步兵冲击晚了，要加强部队的战术训练。林彪闻之微微点头，宋由此得到林彪的关注。
一日之内见了东北战区四位主要领导
1946年５月18日，四平保卫战中由于敌众我寡，我军伤亡惨重，林彪果断下令全线撤退。宋维回忆，当时他们团损失2/3，连长指导员就伤亡18人。他们均为老红军、老八路的部队骨干啊！将军晚年撰文反思曰，当时黄克诚同志“要适可而止，不能与敌人硬拼”的建议是正确的，但没有被上头采纳。硬拼的结果，我军伤亡八千余人，四平、长春相继失守，与国民党和平签字的目的也没达到。
四平保卫战失利后，宋维率七旅二十团撤退至哈尔滨双城。经四平血战，部队元气大伤，与师、军联络中断，上级亦无指示达团。为此，宋决定至哈尔滨城找总部首长：一汇报四平保卫战情况，二请示下一步任务。
到了哈尔滨，宋维第一个见到的，是时任东北民主联军北满军区参谋长兼哈尔滨警备司令的李天佑，宋告之想找总司令林彪，李匆匆对曰：“林总到拉法指挥打仗去了。罗政委在家。”
找到第二政委罗荣桓，宋维汇报部队损失情况。罗面色严峻，曰：“我派车送你去见彭真，你把情况向他详细报告。”正谈着，时任东北局书记兼民主联军第一政委的彭真到，罗示意宋汇报。宋又将前线情况详述。其时，彭真面无表情，一声未吭。临别，彭真叮咛，打仗的事找高岗，供给的事找陈云。
接着，宋维又见了东北民主联军北满军区司令员高岗，其时高岗正在吃早餐：牛奶、面包。高岗边吃边布置曰：“给你们补充一个团，守松花江右段。”又见时任东北民主联军北满军区政委陈云。陈云热情让坐，问，部队需要什么？宋告之，一、解决每人一双鞋子；二、官兵们吃不惯高粱米，给点大米。陈云当即挥笔写条子，嘱咐至某某仓库领。
事后宋维回忆言，一日之内，见了东北战区除林彪外四位主要领导，后来才知道，当时高层对东北战局认识有着严重分歧。毛泽东起用林彪为东北战场总指挥是十分高明的，后高岗、陈云均升任东北局副书记兼东北民主联军副政委，他们对前线情况很重视，对前线将士很关心，对部队是莫大的鼓舞。
陪同康生、陶铸观看《南海长城》
宋维生性活泼，担大事，有主见，不随风，敢负责。林彪、罗荣桓、叶剑英等均对其印象深刻，甚喜其才。
1948年５月，宋维入东北野战军总部举办的上干大队学习。其时，洪学智任大队长，刘其人任大队政委。宋被任命为二中队长。毕业后不到半年，宋即升任师副政委兼政治部主任。又半年，升任一二八师政委。建国后由副军而正军，由正军而大区副，由大区副而大区正，亦为同等资历干部中进步较快者。
