叶群十分敏感，散会后快步走到杨成武面前，说：“杨代总长，你不喊‘永远健康’，101的内脏也是好的，他的身体也没有病。
他想对叶群解释几句，叶群已经愤然走下楼梯。
“叶群同志，请在这里吃完饭再走吧。”杨成武急走了两步说。
“走了，不吃！”她头也不回。
林彪也曾试图把杨成武从毛泽东身边拉向自己的膝下，比如像吴法宪那样，经常叫叶群一声“叶妈妈”。为此，他两次叫叶群打电话给杨成武，希望他“带着孩子们过来看电影”，“一定要来呀”！可是，杨成武没有也不愿意接过这个重要的信号！
虽然，杨成武没有去毛家湾与林彪一家看电影，林彪依然没有怪罪他。林彪明白光靠吴法宪这种人是不行的。有一天，林彪对杨成武说：“我看黄永胜可以当总政治部主任，你考虑一下怎么办？”
“我觉得不太合适，他从来没有做过政治工作，而且……”杨成武不善于掩饰自己的观点。
林彪想让杨成武在毛泽东面前施加影响，没想到杨成武不买账，只好自己去找毛泽东。后来，杨成武陪同毛泽东南巡，有一次闲谈时，毛泽东说：“林彪想叫黄永胜当总政治部主任，我没同意。这个人我不了解，好像都不认识。”
“开始，黄永胜在红军的一个小团当团长，抗日战争时期，在晋察冀当过几年军分区司令员，后来到四野去了。”杨成武简要介绍道。
“这个人怎么样？”毛泽东问。
“他生活作风上不好，没有做过政治工作，不是个干事业的人，当总政治部主任，意见会很多……”
“后来，林彪又提议关锋，说关可以当总政主任或副主任，关锋怎么能当？我说关锋只能写讼词，不能判案。”毛泽东又说。
1968年3月8日晚，叶群电话通知杨成武，马上到林彪驻地。
林彪要杨成武写一个叶群16岁入党的证明材料，“成武同志，”林彪站起来，走了两步，说：“吴法宪写了，你也写一个吧。你是总参谋长，你写的证明有分量，最合适。”杨成武想：现在让我写证明，真不知道该怎么说才好。解放前自己根本不认识叶群，1960年才第一次见面，叫我证明叶群在1936年以前的情况，岂不是天大的笑话吗！
说这句话时，林彪有意把代总长的“代”字省略去，这是他和叶群封官许愿的一贯伎俩。
杨成武婉拒了。
1965年底，中央在上海召开了所谓解决罗瑞卿问题的会议，撤销了罗瑞卿的总参谋长职务。
此后，叶剑英向毛泽东建议由杨成武担任总参谋长，毛泽东同意后征求林彪意见时，林彪说，还是先担任代总长好，看一段时间再说。
杨成武担任代总参谋长后，在对待老干部、老帅等许多问题上，林彪觉察出杨成武并不是“忠实”地执行他的指示，在陪同毛泽东视察的日子里，杨成武对林彪表现出了某种程度的冷淡。林彪已经感觉到需要对他采取措施了，于是，厄运在朝他步步逼近。
