古镇清河位于北郊德昌路西侧，曾名清河馆、清河社、清河店等，它离德胜门仅九公里，是当年京北的第一古镇。说它古是因为它已有上千年历史了，一是宋、辽交战时，杨家将曾与辽兵大战城北高梁河，据说交战时辽兵的大本营就在今天的清河镇。二是元朝末年明将徐达和燕王朱棣带兵打到了元大都城下，元顺帝妥　帖睦尔于1341年仓皇出逃，带领十八骑人马就是从清河桥上，如丧家犬般逃回了蒙古老家。三是明末皇太极带兵打到了北京城下，明兵部尚书卢象升率领明军与其展开了激战，主战场就在清河至沙河一线。四是明末李自成的农民起义军攻破居庸关后，大军直指明崇祯皇帝的大本营北京城，在进军北京的途中，曾在清河扎营，至今还留有小营的村名。改革开放初期，清河曾塑有李自成铜像一座，因筑路需要今已移至昌平。

　　清河镇说它是古镇还可以追溯到两千年前，距清河镇只几里的朱房村有一座秦、汉古城，据考证这里是一座以存放军械与粮草的城池遗址。虽然已过去了两千多年，断壁残垣犹在，秦砖汉瓦随处可见。

　　清河镇的得名是因为河，这条河发源于西山的碧云寺和玉泉山，它穿越了青龙桥、颐和园、圆明园，经清河镇后一直向东流去，流过下清河，流过绿水桥，最后汇入温榆河，应该说它是京北的一条重要水系。上世纪五十年代中期，其河水晶莹如玉，水里鱼虾成群。每当秋天高粱熟了的时候，在岸上不时能抓到张牙舞爪的小蟹，两岸水草丰沛如画，农闲时还有捕鱼的小船驶过，鱼鹰在水波中起起落落，一转眼便有鲤鱼、鲫鱼成了渔翁的战利品。

　　清河镇的出名在于清河军校，紧傍清河镇在清末办了一所著名的军官学校，原名是保定军校清河预科。它早于著名的黄埔军校，曾为中国培养出了一批军事人才，小说《野火春风斗古城》中的团长关敬陶就毕业于清河军校，可见其影响之深远。今天清河军校早已不存在了，旧址上建起了第二炮兵司令部。

　　清河镇出名还在于清河制呢厂，这座中国毛纺业的摇篮，是官商合办的中国第一座毛纺厂，创办于光绪30年（1904年）开工生产于1908年。建厂初期，设备来源于英国的派兵公司，它经历清王朝、中华民国、日伪统治时期，抗战胜利后国民党政府再次接管，直至1948年解放。它原名溥利呢革公司，隶属清政府陆军部，以生产毛呢毛毯军需产品为主的工厂，其主要产品完全由军队控制，工厂主要领导管理人员佩带将校尉级肩章，耀武扬威于一时。清河制呢厂走过了说不完的历史沧桑，上世纪八十年代初期，它已发展成了有上万名职工的四个大厂，成了生产毛毯、毛呢、精纺、粗纺、长毛绒、毛线所有毛纺织品的综合大企业，今天由于北京城市发展的需要，毛纺业即将远走平谷，而在清河制呢厂的旧址上，几年后将是高楼林立的现代化住宅小区了。

　　说起清河镇的沧桑，最后还要提及一下清河镇的清河桥了，这座古桥建于明永乐14年（1416年），原名广济桥，它是北京通往塞北的枢纽。当年建桥是为了远送修建十三陵的砖瓦石料，陵修完后，明朝皇帝们每年谒陵扫墓都要从此桥经过，因此清河桥便演绎出许多故事。最有趣的当属清朝乾隆皇帝在此宿营时，闹出的那个清河深还是沙河深的故事，险些要了和珅一条命。500年后的1983年，为了保护文物，古桥已移至小月河上，代替它的是更坚固的水泥新桥。